Mouvements littéraires du bac de français : définitions, caractéristiques et auteurs

Pour réussir le bac de français, tu dois maîtriser les mouvements littéraires : leur définition, leurs caractéristiques et les enjeux qu’ils prennent dans les textes au programme. Cette fiche te propose une liste claire des mouvements littéraires du XVIe, XVIIe, XVIIIe, XIXe et XXe siècles, avec leurs caractéristiques essentielles pour les reconnaître rapidement le jour de l’épreuve. Idéal pour réviser les mouvements littéraires du bac de français et mieux analyser les œuvres en commentaire ou en dissertation.

Siècle	Mouvement littéraire	Caractéristiques principales	Auteurs à connaître
XVIe	Humanisme	Homme au centre, foi dans la raison, retour aux textes antiques, critique de l’obscurantisme.	Rabelais, Montaigne, d’Aubigné
XVIe	Pléiade	Poésie, défense du français, imitation des Anciens, lyrisme amoureux.	Ronsard, Du Bellay
Fin XVIe – début XVIIe	Baroque	Instabilité du monde, illusions, contraste, abondance d’images et de figures de style.	Corneille (début), d’Urfé, Scarron
XVIIe	Classicisme	Rigueur, clarté, règles (trois unités, vraisemblance), idéal de l’honnête homme.	Molière, Racine, La Fontaine, La Fayette
XVIIIe	Lumières	Raison, combat contre l’intolérance et la censure, critique de la monarchie absolue.	Voltaire, Montesquieu, Diderot, Beaumarchais
XIXe	Romantisme	Expression du moi, lyrisme, passions, nature, engagement politique.	Victor Hugo, Lamartine, Chateaubriand, Nerval
XIXe	Parnasse	Art pour l’art, culte de la forme parfaite, poésie descriptive et impersonnelle.	Leconte de Lisle, Théophile Gautier, Hérédia
XIXe	Réalisme / Naturalisme	Description du réel, milieux populaires, approche quasi scientifique des comportements.	Balzac, Flaubert, Zola, Maupassant
Fin XIXe	Symbolisme	Poésie de la suggestion, symboles, musicalité, rêve et mystère.	Baudelaire, Verlaine, Mallarmé
XXe	Surréalisme	Rêve, inconscient, écriture automatique, images inattendues, refus de la logique.	Breton, Éluard, Aragon
XXe	Absurde	Condition humaine dérisoire, dialogues déstructurés, humour noir, malaise existentiel.	Ionesco, Beckett, Genet
XXe	Nouveau Roman	Refus du héros et de l’intrigue classique, focalisation sur la perception et les objets.	Robbe-Grillet, Butor, Sarraute, Duras
Fin XIXe – XXe	Modernisme	Expérimentation formelle, récits fragmentés, crise du sens et de l’identité.	Joyce, Woolf, Kafka, Faulkner

Les mouvements littéraires du XVIe siècle

L’humanisme, mouvement littéraire du XVIe siècle

Né au XVIe siècle, l’humanisme place l’homme au centre de la pensée et valorise le savoir, la raison et l’esprit critique. Dans Gargantua, Rabelais critique l’enseignement médiéval fondé sur l’apprentissage par cœur et défend une éducation humaniste tournée vers les sciences, la langue française et la réflexion personnelle.

Si cette œuvre t’intéresse, sache que nous avons rédigé une analyse de Gargantua, roman au programme du bac de français 2026, accompagnée d’une courte vidéo explicative pour lever toutes les zones d’ombre.

Les caractéristiques de l’humanisme

Les auteurs humanistes utilisent une écriture argumentative et persuasive, fondée sur un discours imagé (comparaisons, métaphores, allégories), une langue expressive et des procédés destinés à convaincre et à faire réfléchir le lecteur.

Si tu veux en savoir plus à ce sujet, nous te conseillons de jeter un petit coup d’œil à notre article sur les registres littéraires, nous avons essayé d’être le plus exhaustif possible.

Les thématiques du mouvement littéraire de l’humanisme

L’humanisme aborde principalement le retour aux textes antiques, l’instruction comme moyen de liberté, la religion, ainsi que la politique et l’art de gouverner. Les textes humanistes sont souvent argumentatifs et visent à former l’esprit critique du lecteur.

Les écrivains célèbres de l’humanisme

De nombreux auteurs célèbres se distinguent à l’époque de l’humanisme. On pourrait relever parmi eux Rabelais (Gargantua, Pantagruel), Montaigne (Les Essais) ou encore Agrippa d’Aubigné (Les Tragiques).

Le baroque, le mouvement littéraire pour parfaire la maîtrise des codes de la littérature

Apparu à la fin du XVIe siècle et développé au XVIIe siècle, le baroque est un mouvement littéraire marqué par le goût de l’illusion, du contraste et de l’instabilité du monde. Les auteurs baroques cherchent à impressionner le lecteur par une écriture riche en images et en jeux de style, qui reflète un univers changeant et incertain.

Les caractéristiques du baroque

L’écriture baroque se caractérise par l’abondance de figures de style (antithèses, oxymores, métaphores), les jeux sonores (allitérations, assonances) et une forte dimension imagée. Elle vise à créer un effet de mouvement, de déséquilibre et de surprise chez le lecteur.

Les thématiques du mouvement littéraire baroque

Le baroque explore des thèmes comme la religion, le rêve, l’illusion, la magie et la violence des sentiments. Les œuvres mettent souvent en scène un monde instable, dominé par l’apparence et la métamorphose, où la mort occupe une place centrale (memento mori).

Les écrivains célèbres du baroque

Parmi les grands auteurs appartenant à ce mouvement littéraire, on peut citer Corneille (L’Illusion comique, première pièce de mise en abîme), Honoré d’Urfé (L’Astrée, roman pastoral) ou encore Scarron (Virgile travesti, Roman comique).

La pléiade, le mouvement littéraire qui fait allusion à une constellation d’étoiles

La Pléiade est un mouvement littéraire de la Renaissance, actif entre 1549 et 1570, formé par sept poètes français. Inspirés par l’Antiquité et par la poésie de Pétrarque, ils s’inscrivent dans la continuité de l’humanisme et cherchent à renouveler la poésie française.

Les caractéristiques de la pléiade

Les poètes de la Pléiade défendent l’usage de la langue française face au latin. Leur objectif est d’enrichir le français, notamment par l’imitation des Anciens, afin d’en faire une langue poétique aussi noble que le grec ou le latin.

Les thématiques du mouvement littéraire de la pléiade

La poésie de la Pléiade explore principalement l’amour, la fuite du temps et l’immortalité de la poésie, affirmant le pouvoir de l’écriture à traverser les siècles.

Les écrivains célèbres de la pléiade

Parmi les auteurs les plus connus, notons Du Bellay ou encore Ronsard.

Les mouvements littéraires du XVIIIe siècle

Le classicisme, le mouvement littéraire rigoureux

Le classicisme est un mouvement littéraire du XVIIe siècle, fondé sur le retour aux valeurs de l’Antiquité. En réaction au baroque, il prône la rigueur, la clarté et la maîtrise de la forme, dans une littérature soumise à la raison.

Les caractéristiques du classicisme

Les auteurs classiques recherchent une écriture claire, équilibrée et maîtrisée. Ils respectent des règles strictes (règle des trois unités, vraisemblance, bienséance), utilisent des figures de style mesurées et privilégient une forme rigoureuse, notamment l’alexandrin au théâtre et en poésie.

Les thématiques du mouvement littéraire du classicisme

Le classicisme explore la raison, la nature humaine et la maîtrise des passions. Les auteurs cherchent à peindre les caractères humains, à dénoncer les excès moraux et à défendre l’idéal de l’honnête homme.

Leur objectif répond à la double exigence : plaire et instruire (placere et docere), parfois en corrigeant les mœurs par le rire.

Les écrivains célèbres du classicisme

Parmi les grands auteurs appartenant à ce mouvement littéraire, on peut citer Molière (Les Fourberies de Scapin), Racine (Bérénice), La Fontaine (Les Fables), Madame de La Fayette (La Princesse de Clèves) ou encore La Bruyère (Les Caractères).

Les Lumières, le mouvement littéraire pour défendre les causes qui semblent justes

Les Lumières sont un mouvement littéraire et philosophique du XVIIIe siècle qui défend la raison, la liberté de pensée et le progrès. Les écrivains dénoncent les abus politiques et religieux, la censure et l’intolérance, afin de faire évoluer la société.

Les caractéristiques des Lumières

Les auteurs des Lumières utilisent les procédés de l’argumentation et l’ironie pour convaincre le lecteur. Le narrateur est souvent engagé et cherche à faire réfléchir à l’aide de questions rhétoriques, de raisonnements logiques et de textes philosophiques ou satiriques.

Les thématiques des Lumières

Les Lumières abordent le combat contre l’obscurantisme, la critique de la censure, la réflexion sur le bonheur, la tolérance, la justice et la foi dans le progrès scientifique. Les écrivains s’engagent contre les inégalités, l’esclavage et le fanatisme religieux, et défendent une société fondée sur la raison.

Les grands auteurs des Lumières

Tu retrouveras Voltaire (Candide, Dictionnaire philosophique), Montesquieu (Lettres persanes, De l’Esprit des lois), Beaumarchais (Le Mariage de Figaro) ou encore Marivaux (Le Paysan parvenu, L’Île des esclaves).

Les mouvements littéraires du XIXe siècle

Le romantisme, sans doute l’un des mouvements littéraires les plus connus

Le romantisme apparaît à la fin du XVIIIe siècle et s’impose en France au XIXe siècle. Il s’oppose au classicisme et au rationalisme des Lumières, en plaçant au premier plan l’expression des émotions, de la sensibilité et du moi. L’individu et ses sentiments deviennent le cœur de la création littéraire.

Les caractéristiques du romantisme

Le romantisme se caractérise par une forte subjectivité et une implication marquée du narrateur. Les auteurs privilégient la première personne, le lyrisme, l’exaltation des sentiments et la liberté formelle. Les règles classiques sont rejetées au profit du mélange des registres (tragique, pathétique, lyrique) et de nouvelles formes littéraires, comme le drame romantique ou la poésie plus libre.

Les thématiques du mouvement littéraire du romantisme

Les écrivains romantiques abordent la souffrance du moi, la mélancolie, la nostalgie, la nature, la quête de liberté et l’engagement politique. Le romantisme affirme la primauté de l’individu et de sa sensibilité : l’écriture devient un moyen d’exprimer ses émotions, ses idéaux et ses révoltes.

Les écrivains célèbres du romantisme

De nombreux grands écrivains appartiennent à ce mouvement littéraire comme notamment Victor Hugo (Les Châtiments, Les Contemplations), Lamartine (Méditations poétiques), Nerval (Les Chimères) ou encore Chateaubriand (René).

Mettons le marteau dans les théories, les poétiques et les systèmes. Jetons bas ce vieux plâtrage qui masque la façade de l’art ! Il n’y a ni règles, ni modèles ; ou plutôt il n’y a d’autres règles que les lois générales de la nature qui planent sur l’art tout entier […].

Victor Hugo, préface de Cromwell, 1827

Le Parnasse, le mouvement littéraire en opposition au romantisme

Le Parnasse est un mouvement littéraire qui naît au XIXe siècle et vient se placer en opposition au romantisme, à qui on reproche une exaltation des sentiments et un culte du moi trop excessif.

Les caractéristiques du Parnasse

Les auteurs du Parnasse sont partisans de l’art pour l’art. Ils cherchent à atteindre une forme de beauté pure et objective. La seule raison d’être de la poésie est sa beauté.

Les grands auteurs du Parnasse

Garde ces noms en tête : Leconte de Lisle, Théophile Gautier et Hérédia. Grandes figures du Parnasse.

Le naturalisme, le mouvement littéraire qui dénonce les horreurs politiques et sociales

Ce mouvement littéraire du XIXe siècle dénonce les horreurs politiques et sociales pour essayer de changer la société de son temps.

Les caractéristiques du naturalisme

Le naturalisme se distingue par une description précise du réel, sans idéalisation. Les auteurs adoptent un point de vue neutre, utilisent un vocabulaire parfois technique ou scientifique et s’intéressent aux milieux populaires. Le romancier n’exprime pas de jugement moral : il expose des faits, dans une démarche proche de l’enquête, afin de montrer comment l’environnement social et l’hérédité influencent les individus.

Les thématiques principales du naturalisme

Les œuvres naturalistes abordent les conditions de vie difficiles, la misère sociale, les déterminismes biologiques et sociaux (alcoolisme, folie, hérédité) et les mécanismes qui façonnent l’individu au sein de la société. Le naturalisme vise ainsi à représenter la réalité dans toute sa complexité, sans exclure aucun sujet.

Les grands auteurs du naturalisme

Parmi les écrivains les plus célèbres de ce mouvement, on pourrait citer Balzac (Le Père Goriot), Stendhal (Le Rouge et le noir), Zola (L’Assommoir, Germinal) ou encore Maupassant (Pierre et Jean).

Le romancier, au contraire, qui prétend nous donner une image exacte de la vie, doit éviter avec soin tout enchaînement d’événements qui paraîtrait exceptionnel. Son but n’est point de nous raconter une histoire, de nous amuser ou de nous attendrir, mais de nous forcer à penser, à comprendre le sens profond et caché des événements.

Maupassant, préface de Pierre et Jean

NB : Le naturalisme ressemble beaucoup au réalisme. Il se distingue par l’utilisation de termes scientifiques.

Le symbolisme, opposé au mouvement littéraire du réalisme

Le symbolisme se développe à la fin du XIXe siècle, en réaction au réalisme et au naturalisme. Les écrivains symbolistes cherchent à exprimer l’indicible, c’est-à-dire les idées, les émotions et les réalités invisibles du monde, non pas de manière directe, mais par la suggestion et l’image.

Les caractéristiques du symbolisme

Les symbolistes refusent le scientisme et la description objective du réel. Ils privilégient une écriture suggestive, fondée sur les images, les symboles et la musicalité du langage. La poésie symboliste utilise largement les métaphores, les analogies, les comparaisons, ainsi que de nouvelles formes comme la poésie en prose ou le vers libre, afin de faire ressentir une idée plutôt que de la nommer.

Les thématiques du mouvement littéraire du symbolisme

Les œuvres symbolistes explorent des thèmes abstraits et spirituels tels que la mort, le rêve, le mystère, la métaphysique, le crépuscule ou encore la figure du poète visionnaire. Le monde est perçu comme un ensemble de signes à déchiffrer, et la poésie devient un moyen d’accéder à une réalité cachée.

Les écrivains célèbres du symbolisme

Parmi les poètes symbolistes les plus célèbres, on peut citer Baudelaire (Petits poèmes en prose), Verlaine (Poésies) ou encore Mallarmé (Poésies).

Ennemie de l’enseignement, la déclamation, la fausse sensibilité, la description objective, la poésie symbolique cherche à vêtir l’idée d’une forme sensible qui, néanmoins, ne serait pas son but à elle-même, mais qui, tout en servant à exprimer l’Idée, demeurerait sujette.

Jean Moréas, Manifeste du symbolisme, 1886

Les mouvements littéraires du XXe siècle

Le surréalisme et ses jeux de rhétorique

Ce mouvement littéraire du XXe siècle, après les guerres mondiales, se caractérise par de nombreux jeux de rhétorique qui illustrent une liberté de style et d’expression sans limite.

Les caractéristiques du surréalisme

Les surréalistes cherchent à changer le monde en abandonnant toute rationalité. Ils prônent la libre expression et la remise en cause des valeurs bourgeoises. Ils ont recours à des figures de style d’analogie inattendues (des métaphores, des comparaisons et des périphrases inattendues), des jeux de mots et des jeux de sonorités, et un discours dépourvu de logique et de ponctuation.

Les thématiques du surréalisme

Le surréalisme explore principalement le rêve, l’inconscient, le désir, l’amour et la folie, en laissant une large place au hasard et aux images inattendues.

Les grands auteurs du surréalisme

Parmi les grands auteurs de ce mouvement littéraire, on peut citer André Breton (le fondateur du mouvement – Clair de terre), Paul Eluard (Capitale de la douleur) et Louis Aragon (Le Mouvement perpétuel).

Le surréalisme repose sur la croyance à la réalité supérieure de certaines formes d’associations négligées jusqu’à lui, à la toute-puissance du rêve, au jeu désintéressé de la pensée.

André Breton, Manifeste du surréalisme, 1924

NB : Autre mouvement important poétique de l’époque : Le Parnasse qui prône l’art pour l’art.

L’absurde, le mouvement littéraire qui dénonce l’absurdité de l’existence

Ce mouvement littéraire apparaît au XXe siècle. Suite à l’absurdité des guerres de l’époque, les auteurs de ce mouvement littéraire dénoncent l’absurdité de leur existence.

Les caractéristiques de l’absurde

L’absurde est un mouvement théâtral. Les dramaturges usent alors d’un ton tragi-comique, de dialogues déconstruits, de jeux de mots, d’humour noir et de formes déstructurées.

Les thématiques de l’absurde

Le théâtre de l’absurde interroge la condition humaine, la solitude et le temps, afin de traduire l’angoisse existentielle née des drames du XXe siècle.

Les grands auteurs de l’absurde

Parmi les principaux auteurs de ce mouvement littéraire, on peut citer Eugène Ionesco (Le Rhinocéros), Samuel Beckett (En attendant Godot) ou encore Jean Genet (Les Bonnes).

Le Nouveau Roman explore les limites des genres

Le Nouveau Roman est un mouvement littéraire du XXe siècle qui rompt avec le roman traditionnel. Il rejette l’intrigue classique, le héros central et la narration linéaire pour expérimenter de nouvelles formes d’écriture.

Les caractéristiques du Nouveau Roman

Les auteurs du Nouveau Roman refusent les codes du récit classique : pas de héros identifiable, intrigue minimale, narration fragmentée ou répétitive. Le texte adopte souvent un point de vue externe, un style dépouillé et une attention particulière portée aux perceptions et aux objets.

Les thématiques du Nouveau Roman

Ce mouvement explore principalement le souvenir, le passé, les objets et l’écriture elle-même, conçue comme une expérience. Le roman devient moins une histoire à raconter qu’un travail sur la forme.

« Le roman n’est plus l’écriture d’une aventure, mais l’aventure d’une écriture. », Jean Ricardou. Le roman n’est plus une simple histoire, mais un véritable exercice de style.

Les grands auteurs du Nouveau Roman

Parmi les grands auteurs de ce mouvement littéraire, on peut citer Michel Butor (La Modification), Alain Robbe-Grillet (Les Gommes) ou encore Marguerite Duras (Un Barrage dans le pacifique).

Et, selon toute apparence, non seulement le romancier ne croit plus guère à ses personnages, mais le lecteur, de son côté, n’arrive plus à y croire. Aussi voit-on le personnage de roman, privé de ce double soutien, la foi en lui du romancier et du lecteur, qui le faisait tenir debout, solidement d’aplomb, portant sur ses larges épaules tout le poids de l’histoire, vaciller et se défaire.

Nathalie Sarraute, L’Ère du soupçon, 1956

Bien maîtriser les mouvements littéraires est essentiel pour l’épreuve de français, tant à l’écrit qu’à l’oral. Nous te recommandons de bien les apprendre par cœur, mais veille tout de même à ne pas enfermer les auteurs dans une catégorie particulière.

Le modernisme et la remise en question

Le modernisme est un courant littéraire et artistique né à la fin du XIXe siècle et développé au XXe siècle. Il se caractérise par une rupture avec les traditions et une volonté d’expérimenter de nouvelles formes d’écriture pour exprimer la complexité du monde moderne.

Les caractéristiques du modernisme

Les écrivains modernistes repoussent les formes classiques du récit à travers l’expérimentation formelle (fragmentation, narration non linéaire, monologue intérieur). Ils mettent en avant la subjectivité, remettent en cause les valeurs établies et innovent sur le plan linguistique par un usage original du langage et des références culturelles multiples.

Les thématiques du modernisme

Le modernisme explore la crise de l’identité, la rupture avec la tradition, l’urbanisation, la modernité et une réflexion nouvelle sur le temps et la perception du réel.

Les grands auteurs du modernisme

De grands auteurs ce sont distingués par leur appartenance au modernisme, parmi eux James Joyce, Virginia Woolf, T.S Eliot, Franz Kafka ou encore William Faulkner.

Comment identifier les différents mouvements littéraires pour le bac de français ?

Pour identifier un mouvement littéraire au bac de français, appuie-toi sur quatre éléments essentiels :

1. Le contexte historique et culturel : chaque mouvement répond à une époque (Renaissance, siècle classique, XIXe siècle, etc.).
2. Les caractéristiques stylistiques : type d’écriture, figures de style, structure du texte, implication du narrateur.
3. Les thématiques dominantes : rapport à l’homme, à la nature, à la société, au progrès, au rêve, au réel…
4. La comparaison avec d’autres œuvres du même siècle, afin de repérer plus facilement ce qui rapproche ou distingue un texte d’un mouvement précis.

Avec ces repères rapides, tu peux situer une œuvre dans son mouvement littéraire et mieux réussir ton commentaire ou ta dissertation au bac de français.

FAQ : tout savoir sur les mouvements littéraires

Pour terminer, nous t’avons concocté une FAQ spéciale mouvements littéraires. En espérant répondre à toutes les questions que tu te poses à ce sujet.