Tu intègres une classe préparatoire B/L et tu te demandes comment t’en sortir face au programme d’histoire, aussi vaste qu’ambitieux ? Tu es au bon endroit.
Dans cet article, tu trouveras une méthode détaillée, un découpage chronologique et thématique du programme d’histoire de prépa B/L, des conseils pour ficher efficacement, une sélection de livres et de manuels recommandés, des podcasts et documentaires à écouter, les dates clés à connaître, ainsi qu’une sélection de sujets tombés aux concours pour t’entraîner. Objectif : t’accompagner pas à pas pour faire de l’histoire un atout majeur dans ta réussite en prépa B/L.
Si tu veux mieux comprendre l’esprit de la prépa B/L, découvre ce guide complet sur la prépa B/L, ses débouchés et ses concours.
L’histoire en B/L : un pilier exigeant mais passionnant
En prépa B/L (lettres et sciences sociales), l’histoire occupe une place de choix : 4 heures de cours par semaine, réparties généralement en deux séances. Cette discipline fait partie des matières majeures de la filière, aux côtés des sciences sociales, des mathématiques, de la littérature et de la philosophie.
Ces 4 heures hebdomadaires sont bien sûr insuffisantes pour couvrir l’ensemble du programme d’histoire, très vaste, ce qui implique un travail autonome rigoureux en dehors des cours. Si tu aimais déjà l’histoire au lycée, tu trouveras en B/L une occasion de creuser plus loin. Mais attention : la quantité de travail demandée n’a rien à voir.
L’épreuve d’histoire des concours (ENS, Sciences Po, concours commun, écoles de commerce par BEL, etc.) est redoutable : elle exige une culture historique solide, une maîtrise des grands cadres explicatifs, et surtout une capacité à problématiser. Mémoriser des faits ne suffit pas : tu dois apprendre à argumenter, comparer, illustrer, nuancer, contextualiser.
Besoin de revoir les bases historiques et les valeurs de la République ? Cet article sur la mise en œuvre du projet républicain est un excellent point de départ.
Un programme immense… à organiser intelligemment en prépa B/L
Les deux grands blocs du programme
- L’histoire de la France de 1870 au début des années 1990
- L’histoire du monde de 1918 au début des années 1990
Ce programme d’histoire s’étale sur les deux années de prépa B/L. Il faut l’aborder à la fois chronologiquement et thématiquement. Voici une proposition de découpage simple, mais efficace.
Histoire de la France
- 1870–1914 : IIIe République, crises, laïcité, colonisation
- 1914–1918 : Première Guerre mondiale, Union sacrée
- 1918–1939 : entre-deux-guerres, instabilité politique, Front populaire
- 1939–1945 : Vichy, Résistance, collaboration
- 1945–1990 : IVe République, Ve République, alternances, Mitterrand
Cette dernière période peut être divisée :
- 1945–1958 : reconstruction, guerre d’Indochine, crise de Suez
- 1958–1981 : gaullisme, Pompidou, Giscard
- 1981–1990 : Mitterrand, tournant de la rigueur, cohabitation
Histoire du monde
- 1918–1939 : traités de paix, montée des totalitarismes, crise de 1929
- 1939–1945 : guerre mondiale, Shoah, ONU
- 1945–1990 : Guerre froide, décolonisation, tiers-mondisme, Europe
On distingue souvent trois grandes phases de la Guerre froide :
- 1947–1962 : tensions extrêmes (blocus de Berlin, Corée, Cuba)
- 1963–1979 : détente, désarmement, Ostpolitik
- 1979–1991 : retour des tensions (Afghanistan, Reagan) puis fin du bloc soviétique
Une méthode de travail rigoureuse pour maîtriser le programme
➤ Travailler par blocs chronologiques et thématiques
Ne travaille pas en vrac. Il faut te fixer un rythme de progression réaliste : par exemple, deux semaines pour chaque période de 10 à 15 ans. Pour chaque bloc, aborde l’histoire :
- politique
- économique et sociale
- culturelle et religieuse
- diplomatique et géopolitique
➤ Lire ET ficher : un duo gagnant
Lire un manuel d’histoire sans le ficher revient à compter sur ta mémoire de court terme. Or, le concours a lieu dans deux ans… Il faut construire une mémoire de long terme !
Ficher t’oblige à :
- trier l’essentiel du superflu
- reformuler avec tes mots
- structurer tes idées
- créer un support clair et synthétique
Structure d’une bonne fiche :
- Titre chronologique et thème
- Plan en 2 ou 3 parties
- Dates essentielles
- Données chiffrées (ex : croissance du PIB, nombre de morts)
- Auteurs / historiens à citer
- Exemples précis (événements, politiques, individus)
- Citations si possible
Tu trouveras une méthode équivalente appliquée au français (qui fonctionne aussi très bien pour l’histoire) dans ce guide pour réussir le français en prépa B/L. Beaucoup de conseils sont transposables, notamment sur la gestion du temps et la rigueur intellectuelle.
Bien choisir ses manuels et livres en prépa B/L
Tu n’as pas besoin d’acheter une bibliothèque entière. Mieux vaut bien choisir quelques manuels efficaces et adaptés à ta méthode d’apprentissage.
Manuels transversaux couvrant tout le programme
- Berstein & Milza, Histoire du XXe siècle (Hatier) – très complet, un peu dense
- Jean-François Sirinelli, La France de 1870 à nos jours (PUF) – synthétique et clair
- Hervé Joly, Le siècle des élites – très utile pour les sujets sociaux
- Julien Jackson, La France sous Vichy (Seuil) – précis et reconnu
- Marc Ferro, Le XXe siècle, une histoire – global, très pédagogique
Livres thématiques recommandés
| Thème | Ouvrage |
|---|---|
| Histoire culturelle | Pascal Ory, L’aventure culturelle française |
| Histoire sociale | Xavier Vigna, L’insubordination ouvrière |
| Décolonisation | Charles-Robert Ageron, Histoire de la France coloniale |
| Relations internationales | Robert Frank, Faire la paix en Europe |
| Guerre froide | André Fontaine, Histoire de la guerre froide |
| Crise de 1929 | John Kenneth Galbraith, La crise de 1929 |
Podcasts, documentaires et films à écouter ou regarder en prépa B/L
Podcasts (à écouter dans les transports ou en fichant)
- Le Cours de l’Histoire – France Culture (quotidien, accessible, utile pour tous les thèmes)
- La Fabrique de l’Histoire – (archives France Culture)
- Paroles d’Histoire – réflexion historienne, très utile pour les enjeux historiographiques
- Concordance des temps – France Culture, captivant pour enrichir les exemples
Films et documentaires historiques utiles
| Thème | Film ou docu |
|---|---|
| Vichy / Résistance | Le Chagrin et la Pitié de Marcel Ophüls |
| Shoah | Shoah de Claude Lanzmann |
| Colonisation | La Bataille d’Alger de Gillo Pontecorvo |
| Guerre froide | The Fog of War (Errol Morris), Dr. Strangelove |
| Décolonisation | Indigènes (Bouchareb), Lumumba (Peck) |
| Histoire contemporaine | La Commune (Peter Watkins), Nous, ouvriers (France 3) |
| Europe | Allemagne année Zéro – transition Est/Ouest |
Dates clés à mémoriser en histoire en prépa B/L
Histoire de la France
- 1870 : Proclamation de la IIIe République
- 1881–82 : Lois Ferry (école gratuite, laïque et obligatoire)
- 1905 : Loi de séparation des Églises et de l’État
- 1936 : Victoire du Front populaire
- 1940 : Défaite / appel du 18 juin
- 1944 : Libération / droit de vote des femmes
- 1958 : Constitution de la Ve République
- 1962 : Accords d’Évian
- 1981 : Mitterrand président
Histoire du monde
- 1919 : Traité de Versailles
- 1929 : Krach boursier de Wall Street
- 1933 : Hitler au pouvoir
- 1945 : Conférences de Yalta et Potsdam / ONU
- 1947 : Plan Marshall / Doctrine Truman
- 1955 : Conférence de Bandung
- 1962 : Crise des missiles de Cuba
- 1973 : Choc pétrolier
- 1989 : Chute du mur de Berlin
- 1991 : Dislocation de l’URSS
Sujets de concours tombés aux ENS (exemples)
Sujets « France »
- 2021 : Les Français et l’Empire colonial (1870–1988)
- 2020 : Être jeune en France de 1870 aux années 1980
- 2017 : Les élites en France de 1870 à 1990
- 2015 : Les Français et l’Allemagne (1871–1990)
- 2011 : Être ouvrier en France (1870–1990)
Sujets « Monde »
- 2018 : Les pays en voie de développement (1918–1990)
- 2016 : Les crises des années Trente dans le monde
- 2013 : Les migrations en Europe de la Grande Guerre à 1991
- 2010 : Faire la paix en Europe (1918–1989)
Conseils finaux pour réussir en prépa B/L
- Commence dès l’été : choisis 1 ou 2 lectures structurantes pour démarrer (ex : Berstein & Milza + Sirinelli)
- Fais un calendrier réaliste : une période toutes les 2 semaines (France puis Monde en alternance)
- Fais des fiches, puis révise-les régulièrement
- Ne néglige pas les entraînements à la dissertation (enchaînement logique, rigueur du plan)
- Enrichis ton socle de connaissances avec des exemples originaux (société, culture, sport, femmes, colonies)
- Apprends à problématiser : une question d’histoire est rarement descriptive. Elle appelle une démonstration.
Enfin, souviens-toi que l’histoire peut être un levier de réussite stratégique dans les concours. Si tu maîtrises cette matière, tu gagnes un avantage comparatif non négligeable.
Tu veux savoir où mènent les meilleures prépas B/L ou choisir la tienne sur Parcoursup ? Consulte le classement des prépas littéraires B/L pour t’aider à te situer ou faire ton choix en connaissance de cause.
