Bac français 2025. Tu viens d’entrer en classe de première et tu t’interroges sur les œuvres au programme du bac de français 2025 ? Dans cet article nous faisons le point avec toi sur Le Menteur de Pierre Corneille, pièce présentée à travers le parcours thématique « mensonge et comédie ».
Présentation du Menteur de Corneille
Contexte et inspirations du Menteur de Corneille
Le Menteur est une comédie baroque de Corneille en six actes, représentée en 1644 au théâtre du Marais. S’inspirant de la comédie espagnole La verdad sospechosa (La vérité suspecte) de Juan Ruiz de Alarcón, écrite en 1617, Le Menteur connaît un immense succès à l’époque.
Celle-ci a pour sujets principaux le mensonge et le libertinage de mœurs, et contient quelques passages parodiant Le Cid. Elle a fait l’objet d’une suite, La Suite du Menteur en 1645. Son succès préfigure le style repris vingt ans plus tard par Molière, qui reprend l’idée de l’imbroglio.
Présentation de l’intrigue du Menteur de Corneille
En résumé, Dorante, qui vient d’arriver à la capitale, se trouve aux Tuileries avec Cliton, son valet et son confident. Il tombe amoureux d’une jeune fille du nom de Clarice, mais qu’il croit s’appeler Lucrèce. De ce fait, lorsque son père le presse d’épouser une jeune fille du nom Clarice qu’il croit ne pas connaître, Dorante invente une succession de mensonges, dont le premier est qu’il s’est déjà marié en province pour une question d’honneur. L’affaire se complexifie quand Clarice demande à son amie Lucrèce de donner un rendez-vous à Dorante en lui faisant croire qu’elle s’appelle Clarice, afin de pouvoir mieux l’observer.
Jette un coup d’œil à la liste des œuvres au programme du bac de français 2025.
Qui était Corneille ?
Né en 1606 à Rouen et mort en 1684 à Paris, Corneille est un dramaturge et poète français du XVIIe siècle.
Issu d’une famille de la bourgeoisie de robe, Pierre Corneille, après des études de droit, occupe des offices d’avocat à Rouen tout en se tournant vers la littérature, comme beaucoup de ses congénères à cette époque.
Il est l’auteur d’une trentaine de pièces de théâtre célèbres et fait aujourd’hui partie des auteurs les plus joués et par ailleurs, l’une des références de la littérature universelle. Ses œuvres sont notamment ancrées dans les thèmes importants du Grand Siècle et s’interrogent sur les valeurs telles que l’honneur ou sur le pouvoir.
Résumé du Menteur de Corneille
Acte I
À Paris, dans le jardin des Tuileries, Dorante, qui vient à peine d’arriver de Poitiers, interroge son valet Cliton sur la façon de séduire les dames de la Capitale. C’est dans ce cadre qu’il rencontre de manière fortuite (c’est-à-dire par hasard, sans que cela n’ait été prévu) Clarice et Lucrèce, deux jeunes femmes issues d’un milieu aisé. Pour les impressionner, il s’invente un passé militaire héroïque en Allemagne ; il s’agit de son premier mensonge. Malheureusement, un quiproquo se produit et corse l’intrigue. En effet, Dorante inverse l’identité des deux jeunes femmes et est alors persuadé que Clarice se nomme Lucrèce.
Acte II
Géronte, le père de Dorante, lui apprend qu’il veut qu’il se marie avec Clarice. Or Clarice souhaite observer le jeune homme avant de donner sa réponse, tout en ignorant qu’il s’agit du garçon rencontré aux Tuileries. Isabelle, la suivante de Clarice, lui propose de mettre en place le stratagème suivant : Lucrèce propose un rendez-vous à Dorante, et Clarice se fera passer pour Clarice. Quant à Dorante, qui veut échapper à cette union, il invente une histoire rocambolesque en affirmant qu’il est déjà marié à Orphise, rencontrée à Poitiers, pour une question d’honneur. Il espère ainsi éviter le mariage que lui propose son père.
Acte III
Quand a enfin lieu le rendez-vous piégé, Clarice découvre que « l’inconnu » croisé au parc est en réalité Dorante, le fils de Géronte. Elle s’en tient au plan de sa suivante en se faisant passer pour Lucrèce, et démasque le jeune homme. Elle est heurtée par les propos de Dorante et ses mensonges destinés à échapper au mariage avec Clarice, sans comprendre qu’il a échangé l’identité des deux jeunes femmes.
Acte IV
Dorante poursuit ses mensonges et redouble de sagacité (vivacité d’esprit). Ainsi, il fait croire à son valet Cliton qu’il s’est battu en duel avec le prétendant de Clarice, nommé Alcippe, en précisant qu’il l’a laissé pour mort. Mais quand son prétendu adversaire entre sur scène, Dorant affirme qu’Alcippe a bénéficié d’un traitement miraculeux pour faire passer ce mensonge. Par ailleurs, ayant oublié le nom des personnages qu’il a lui-même inventés, il doit ensuite improviser devant son père Géronte qui veut écrire à Armédon, le père d’Orphise, la soi-disant épouse de Poitiers. Dans le même temps, Dorante fait parvenir à Lucrèce par le biais de sa servante Sabine une lettre d’amour. Clarice prévient Lucrèce contre Dorante et sa capacité à mentir en vain, car son amie éprouve des sentiments envers Dorante.
Acte V
Pour finir, Philiste, un ami de Dorante et d’Alcippe, révèle à Géronte que le mariage de son fils à Poitiers a été inventé de toutes pièces par Dorante. Dorante, en réponse à la colère de son père, explique l’invention de son récit par sa volonté d’épouser Lucrèce, dont il a eu confirmation par Sabine des sentiments à son égard. Dès lors, quand le jeune homme rencontre à nouveau les deux amies, il déclare sa flamme à Clarice, qu’il prend toujours pour Lucrèce. Pour se tirer de cette histoire, il prétend avoir reconnu Clarice lors du rendez-vous nocturne. La pièce se termine ainsi sur l’annonce des mariages d’Alcippe et Clarice d’une part et Dorante et Lucrèce d’autre part.
Les thèmes essentiels du Menteur de Corneille
Le mensonge
Si le titre de la pièce s’appuie sur l’attitude de Dorante, il reste que l’ensemble des protagonistes ment. Lucrèce, Clarice, Sabine et même Cliton exercent d’ailleurs successivement leurs talents de dissimulation et de cachotteries. Dorante se distingue par ses qualités de conteur, mais le mensonge demeure omniprésent ; la pièce constitue en ce sens une comédie visant à susciter le rire à propos d’un défaut humain universel.
Pourtant, on ne peut pas affirmer que Corneille dénonce le mensonge et sa pratique. A contrario, la réplique finale de Cliton traduit l’admiration du valet pour son maître : « Vous autres qui doutiez s’il en pouvait sortir,/Par un si rare exemple apprenez à mentir. » (Acte V, scène 7). De ce fait, le mensonge est présenté davantage comme une pratique stimulante intellectuellement, comme un jeu qui demande de mettre en place une stratégie, tout en mobilisant à la fois sa mémoire et son esprit.
Le parcours : mensonge et comédie
Avant de te livrer notre analyse de l’œuvre en lien avec le parcours proposé, nous te renvoyons vers la Fiche officielle Éduscol dans laquelle tu trouveras les enjeux du sujet et les raisons pour lesquelles ce thème a été sélectionné.
Pour commencer, le mensonge et la comédie sont intimement liés dans la pièce Le Menteur. Le mensonge comporte une dimension comique évidente dans cette pièce et consiste du point de vue de Dorante un jeu intellectuel. Cette pratique lui permet de se projeter dans des situations fantasmées, comme lorsqu’il emploie un style épique pour évoquer ses prétendues guerres en Allemagne. Tout à tour, il adopte des tons différents pour se fondre dans la peau des personnages sous les traits desquels il veut apparaître aux yeux de son public. L’enchaînement des mensonges, qui va crescendo, contribue à construire un comique de situation presque jubilatoire.
En définitive, le mensonge apparaît comme le rouage essentiel du théâtre comique qui appose un masque divertissant aux personnages et à la réalité. Cependant, Corneille n’oublie pas de mettre en garde les lecteurs et spectateurs du Menteur, à l’Acte III scène 6 :
« DORANTE
Je disais vérité.CLITON
Quand un menteur la dit,En passant par sa bouche, elle perd son crédit ».
Pour aller plus loin avec Le Menteur de Corneille
Le texte intégral, en plus d’être disponible dans ton CDI ou en bibliothèques, peut aussi être consulté en ligne juste ici.
Ensuite, en 1956, Le Menteur est adapté pour la télévision par Claude Dagues dans une mise en scène de Jacques Charon, et interprétée par la troupe de la Comédie-Française. Tu peux visionner gratuitement cette représentation en cliquant, par le biais de la plateforme Lumni en cliquant ici !
Note par ailleurs qu’une version plus récente donnée par la Comédie française sera disponible dès le 24 avril 2025 en ligne et gratuitement, accessible via ce lien. De quoi approfondir cette œuvre et les différentes mises en scène à travers les époques !
Enfin, un dossier complet est proposé par le ministère de l’Éducation nationale sur Le Menteur. Tu y trouveras des références supplémentaires ainsi que des parallèles avec d’autres œuvres particulièrement intéressantes pour nourrir tes copies !
Les analyses des œuvres au programme du bac français 2025
Si tu veux parfaire tes révisions, nous te conseillons de jeter un œil aux articles suivants :
- Cahier de Douai, Arthur Rimbaud : résumé et analyse
- La Rage de l’expression, Francis Ponge : résumé et analyse
- Mes forêts, Hélène Dorion : résumé et analyse
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- Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Olympe de Gouges : résumé et analyse
- Les Caractères, La Bruyère, livres V à X : résumé et analyse
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- Sido et Les Vrilles de la vigne de Colette : résumé et analyse
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