La guerre de Corée, souvent qualifiée de « guerre oubliée », a pourtant été l’un des conflits majeurs du XXe siècle. Déclenchée en 1950, cette guerre oppose la République de Corée (Corée du Sud), soutenue par les Nations unies, à la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord), appuyée par la Chine et l’Union soviétique. Au-delà d’une simple guerre civile, elle devient rapidement un affrontement indirect entre les grandes puissances de la guerre froide. Ce conflit, qui s’achève en 1953 sans traité de paix, laisse une péninsule coréenne divisée, une situation qui perdure encore aujourd’hui.
Origines et causes de la guerre de Corée
L’histoire de la guerre de Corée trouve ses racines dans la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1945, la Corée, alors occupée par le Japon, est libérée par les Alliés. La péninsule est divisée le long du 38e parallèle : au nord, l’Armée rouge soviétique ; au sud, les forces américaines. Cette division temporaire devient permanente en 1948 avec la création de deux États distincts : la République populaire démocratique de Corée au nord, dirigée par Kim Il-sung, et la République de Corée au sud, présidée par Syngman Rhee.
Les tensions entre ces deux gouvernements, aux idéologies opposées, s’intensifient rapidement. Le Nord refuse de reconnaître la légitimité des élections organisées dans le Sud sous l’égide de l’ONU, tandis que le Sud revendique être le seul gouvernement légitime de la Corée. Des escarmouches frontalières se multiplient, préparant le terrain à un conflit ouvert.
Déclenchement de la guerre de Corée
Le 25 juin 1950, les troupes nord-coréennes franchissent le 38e parallèle et envahissent la Corée du Sud. Cette offensive surprise, menée par environ 200 000 soldats, prend rapidement le contrôle de Séoul et repousse les forces sud-coréennes vers le sud-est de la péninsule.
Face à cette agression, le Conseil de sécurité des Nations unies, en l’absence du représentant soviétique, adopte la résolution 83 condamnant l’invasion et autorisant l’envoi de forces internationales pour soutenir la Corée du Sud. Les États-Unis prennent le commandement de cette coalition, qui comprenait des troupes de 16 pays, dont le Royaume-Uni, la France, la Turquie et l’Australie.
Les premières phases du conflit de la guerre de Corée
Dans les premières semaines, les forces nord-coréennes progressent rapidement, occupant la majeure partie du territoire sud-coréen. Les troupes sud-coréennes et les premières unités américaines se replient dans une zone autour de Busan, formant une poche défensive.
Le 15 septembre 1950, le général Douglas MacArthur lance une contre-offensive audacieuse avec le débarquement d’Incheon, situé derrière les lignes ennemies. Cette opération réussie permet de reprendre Séoul et de repousser les forces nord-coréennes au-delà du 38e parallèle. Les troupes onusiennes poursuivent leur avancée vers le nord, atteignant la frontière chinoise au fleuve Yalu. Un bataillon français engagé sous les couleurs de l’Organisation des Nations unies (ONU) est même intervenu dans ce conflit.
L’intervention chinoise
L’approche des forces onusiennes de la frontière chinoise inquiéta Pékin. En octobre 1950, la Chine entre dans le conflit en envoyant des centaines de milliers de « volontaires » pour soutenir la Corée du Nord. Cette intervention change la donne. En effet, les forces chinoises lancèrent une série d’offensives qui repoussèrent les troupes onusiennes au sud du 38e parallèle. Séoul fut reprise par les communistes en janvier 1951.
Face à cette situation, MacArthur proposa d’élargir le conflit en attaquant la Chine, voire en utilisant l’arme nucléaire. Ces propositions furent rejetées par le président Truman, soucieux d’éviter une escalade. MacArthur fut relevé de son commandement en avril 1951 et remplacé par le général Matthew Ridgway.
Stabilisation du front et guerre d’usure
À partir de la mi 1951, le front se stabilise autour du 38e parallèle. Les combats deviennent une guerre d’usure, avec des affrontements localisés et des bombardements intensifs. Les pertes humaines sont lourdes des deux côtés et les conditions de vie des soldats sont extrêmement difficiles.
Les négociations pour un armistice débutèrent en juillet 1951 à Kaesong, puis se poursuivirent à Panmunjeom. Cependant, les pourparlers furent longs et laborieux, notamment en raison de désaccords sur le sort des prisonniers de guerre. Ce ne fut qu’après la mort de Staline en mars 1953 que les discussions avancèrent réellement.
L’armistice de la guerre de Corée de 1953
Le 27 juillet 1953, un armistice est signé à Panmunjeom, mettant fin aux hostilités. La ligne de front est fixée près du 38e parallèle et une zone démilitarisée (DMZ) de 4 km de large est établie entre les deux Corées. Cependant, aucun traité de paix n’a été signé, et les deux pays restent officiellement en guerre.
Le bilan humain est dramatique : environ 3 millions de morts, dont une majorité de civils. La péninsule est dévastée, et des millions de personnes ont été déplacées. La guerre a eu également des conséquences politiques majeures, renforçant la division du monde en deux blocs antagonistes.
Conséquences et héritage de la guerre de Corée
Dès lors, la guerre de Corée a eu des répercussions durables. Elle marque le début de l’engagement militaire des États-Unis en Asie, qui se poursuit plus tard avec la guerre du Vietnam. Elle consolide également l’alliance entre la Chine et la Corée du Nord, tout en exacerbant les tensions de la Guerre froide.
Finalement, pour la Corée du Sud, le conflit est un traumatisme, mais aussi le point de départ d’une reconstruction. Cette dernière mène à un développement économique spectaculaire. La Corée du Nord, quant à elle, se replie sur elle-même et devient l’un des régimes les plus fermés au monde.
Aujourd’hui encore, la péninsule coréenne reste divisée et la DMZ est l’une des frontières les plus militarisées au monde. Les tensions entre les deux Corées persistent, et la guerre de Corée demeure un conflit non résolu, aux implications géopolitiques toujours actuelles.
Ce que tu dois retenir de la guerre de Corée
Pour conclure, la guerre de Corée, souvent éclipsée par d’autres conflits, est pourtant un événement majeur du XXe siècle. Elle illustre les dangers des divisions idéologiques et les conséquences dramatiques des affrontements indirects entre grandes puissances. Comprendre ce conflit, c’est mieux appréhender les enjeux actuels de la péninsule coréenne et les mécanismes de la guerre froide qui continuent d’influencer notre monde.
