Savoir comparer, c’est une chose, mais exprimer l’extrême, l’unique, le plus marquant en est une autre ! Que ce soit pour dire « This is the best movie I’ve ever seen » ou « She is the most talented artist of her generation », les superlatifs sont essentiels pour exprimer un degré absolu en anglais.
👉🏻 Mais comment les construire correctement ? Faut-il ajouter -est ou utiliser « the most » ? Quelles sont les exceptions à connaître et les erreurs à éviter ?
Dans cet article, nous allons décortiquer les règles des superlatifs en anglais, explorer leurs cas particuliers et vous donner des astuces pratiques pour les maîtriser comme un anglophone natif. Prêt(e) à devenir un expert des superlatifs ? Let’s go! 🚀
| Type de superlatif | Formation | Exemples | Exceptions et remarques |
|---|---|---|---|
| Superlatif des adjectifs courts (1 ou 2 syllabes) | Ajout de -est | - small → the smallest | Si l’adjectif finit par -y, il se transforme en -iest (happy → the happiest). |
| Superlatif des adjectifs longs (3 syllabes ou plus) | Ajout de the most avant l’adjectif | - beautiful → the most beautiful | Aucune exception pour les adjectifs longs. |
| Superlatif des adjectifs finissant par -y | -y → -iest | - easy → the easiest | Cette règle ne s’applique pas si l’adjectif est long (mysterious → the most mysterious). |
| Superlatif des adjectifs courts terminés par une consonne-voyelle-consonne | On double la dernière consonne avant -est | - big → the biggest | Fonctionne aussi pour les comparatifs (bigger, hotter). |
| Superlatifs irréguliers | Forme spéciale à apprendre par cœur | - good → the best | Farther = distance physique, further = distance figurée ou abstraite. |
| Superlatif avec most sans the | Quand most signifie très | - She is most talented (Elle est très talentueuse). | Différent de "She is the most talented", qui indique un degré absolu. |
| Prépositions utilisées avec les superlatifs | In pour un lieu ou une période / Of pour un groupe | - He is the tallest in the school / - She is the smartest of all students | Cette règle s’applique à presque tous les superlatifs. |
Les superlatifs, mais qu’est-ce que c’est ?
Comme en français, les superlatifs en anglais sont assez faciles à comprendre. En effet, ce sont des mots que l’on utilise pour distinguer, faire une comparaison d’un élément face à un ou plusieurs autres éléments.
Tu l’as donc compris, il existe des superlatifs de supériorité mais aussi d’infériorité.
👉🏻 Exemple pratique : It is the cutest dog I have ever seen (c’est le chien le plus mignon que j’aie vu).
Comment utiliser les superlatifs en anglais ?
Contrairement au français, pour utiliser les superlatifs en anglais, il faudra distinguer les adjectifs courts des adjectifs longs. En effet, les règles vont dépendre de la longueur des adjectifs.
La règle générale pour les superlatifs en anglais
En règle générale, le superlatif en anglais s’utilise donc avec un nom suivant ce schéma :
👉🏻 Nom (qui est le sujet) + verbe + the + adjectif que l’on mettra au superlatif + nom (qui fera office de complément d’objet).
👉🏻 Exemple pratique : The smallest man (le plus petit homme).
Le superlatif de supériorité en anglais
Les superlatifs en anglais avec les adjectifs courts
On dit qu’un adjectif est court quand il comporte une seule syllabe. Ainsi, avant l’adjectif que tu mettras au superlatif, tu rajouteras « the » et tu ajouteras -est à la fin de ton adjectif. C’est donc cette forme qui rend l’adjectif court un adjectif au superlatif.
⚠️ Attention ! Évidemment, il y a quelques exceptions.
👉🏻 Premièrement, si ton adjectif se termine déjà par un « e », tu n’auras pas besoin de rajouter un autre -e. Ton superlatif prendra alors seulement -st comme terminaison.
👉🏻 Deuxièmement, comment faire lorsque l’adjectif se termine par un « -y » ? C’est très simple, il te suffit de remplacer le « -y » par un « -i ». La terminaison sera donc la suivante pour ton adjectif : -iest.
👉🏻 Dernièrement, si ton adjectif se termine par une consonne, il ne faut surtout pas oublier de doubler la dernière consonne.
Quelques exemples pratiques – Les superlatifs en anglais
Voici donc une petite liste d’adjectifs courts au superlatif de supériorité :
- the tallest = le plus grand
- the fattest = le plus gras
- the biggest = le plus gros
- the saddest = le plus triste
- the smallest = le plus petit
- the longest = le plus long
- the nicest = le plus gentil
- the widest = le plus large
- the bravest = le plus grave
- the easiest = le plus facile
- the funniest = le plus drôle
Les superlatifs avec les adjectifs longs
On dit qu’un adjectif est long quand il comporte plus de deux syllabes. Ainsi, avant l’adjectif que tu mettras au superlatif, tu rajouteras « the most ». C’est donc cette forme qui rend l’adjectif long un adjectif au superlatif.
⚠️ Attention ! Évidemment, il y a ici aussi des exceptions.
👉🏻 Quand un adjectif long se termine par un -y, on remplacera là aussi le « y » en -i.
Quelques exemples pratiques sur les superlatifs de supériorité
Voici donc une petite liste d’adjectifs longs au superlatif de supériorité :
- the most important = le plus important
- the most expensive = le plus cher
- the most common = le plus commun
- the most adorable = le plus adorable
- the most interesting = le plus intéressant
- the most famous = le plus célèbre
⚠️ Attention
Tu as sûrement remarqué que, parfois, il y a des adjectifs longs qui se terminent par -y. La règle a appliqué est donc la suivante. Il te suffit de remplacer le -y par un -i. La terminaison sera donc la suivante pour ton adjectif : -iest.
Des exemples d’adjectifs long qui ne terminent pas par -y
Voici donc une petite liste d’adjectifs longs se terminant par -y au superlatif de supériorité :
- busiest = le plus occupé
- happiest = le plus heureux
- grumpiest = le plus grincheux
Le superlatif d’infériorité en anglais
Pour que l’adjectif que tu emploies soit au superlatif d’infériorité avec des adjectifs longs, voici la démarche à suivre.
C’est très simple, il te suffit juste de respecter le schéma suivant : the + least + adjectif que tu souhaites mettre au superlatif d’infériorité.
Voici quelques exemples qui t’aideront à tout comprendre :
- the least interesting = le moins intéressant
- the least fascinating = le moins fascinant
- the least famous = le moins connu
- the least beautiful = le moins beau
- the least expensive = le moins cher
Les superlatifs : les exceptions qu’il faut absolument connaître !
Une leçon de grammaire ne serait pas une leçon de grammaire s’il n’y avait pas des exceptions à la règle.
Pas de panique ! En effet, ici, elles ne sont pas nombreuses et je suis certaine que tu les connais déjà. Tu les as sûrement déjà enregistrées et tu les utilises sans même réfléchir ! Si ce n’est pas encore le cas, il faut que tu les apprennes au plus vite. Il n’y a rien de pire pour un prof que d’entendre ces adjectifs, assez courants, sous leur mauvaise forme !
Voici donc la petite liste des adjectifs irréguliers :
- good = best
- bad = worst
- little = least
- much = most
- far = furthest ou farthest
Exercices d’application sur les superlatifs en anglais
Afin de voir si tu as tout compris, nous allons nous entraîner avec quelques exercices d’application.
Il s’agit de trouver la bonne forme au superlatif des adjectifs qui suivent
- tall
- fast
- big
- sad
- small
- long
- nice
- wide
- brave
- easy
- funny
- important
- expensive
- common
- adorable
- interesting
- famous
- busy
- happy
- grumpy
- interesting
- fascinating
- famous
- beautiful
- expensive
- good
- bad
- little
- much
- far
Correction
- tall = the tallest
- fast = the fattest
- big = the biggest
- sad = the saddest
- small = the smallest
- long = the longest
- nice = the nicest
- wide = the widest
- brave = the bravest
- easy = the easiest
- funny = the funniest
- important = the most important
- expensive = the most expensive
- common = the most common
- adorable = the most adorable
- interesting = the most interesting
- famous = the most famous
- busy = busiest
- happy = happiest
- grumpy = grumpiest
- interesting = the least interesting
- fascinating = the least fascinating
- famous = the least famous
- beautiful = the least beautiful
- expensive = the least expensive
- good = best
- bad = worst
- little = least
- much = most
- far = furthest ou farthest
Il s’agit de traduire pour les adjectifs qui suivent
- the tallest
- the fattest
- the biggest
- the saddest
- the smallest
- the longest
- the nicest
- the widest
- the bravest
- the easiest
- the funniest
- the most important
- the most expensive
- the most common
- the most adorable
- the most interesting
- the most famous
- busiest
- happiest
- grumpiest
- the least interesting
- the least fascinating
- the least famous
- the least beautiful
- the least expensive
- good
- bad
- little
- much
- far
Correction
- the tallest = le plus grand
- the fattest = le plus gras
- the biggest = le plus gros
- the saddest = le plus triste
- the smallest = le plus petit
- the longest = le plus long
- the nicest = le plus gentil
- the widest = le plus large
- the bravest = le plus brave
- the easiest = le plus facile
- the funniest = le plus drôle
- the most important = le plus important
- the most expensive = le plus cher
- the most common = le plus commun
- the most adorable = le plus adorable
- the most interesting = le plus intéressant
- the most famous = le plus célèbre
- busiest = le plus occupé
- happiest = le plus heureux
- grumpiest = le plus grincheux
- the least interesting = le moins intéressant
- the least fascinating = le moins fascinant
- the least famous = le moins connu
- the least beautiful = le moins beau
- the least expensive = le moins cher
- good = bon
- bad = mauvais
- little = petit
- much = beaucoup
- far = loin
Une FAQ sur les superlatifs en anglais
Quelle est la règle générale pour former un superlatif en anglais ?
La règle générale est d’ajouter -est aux adjectifs courts (ex : small → the smallest) et d’utiliser the most devant les adjectifs longs (ex : beautiful → the most beautiful).
Quelle est la différence entre comparatif et superlatif en anglais ?
Le comparatif sert à comparer deux éléments (ex : Tom is taller than John), tandis que le superlatif exprime un degré maximal dans un groupe (ex : Tom is the tallest in the class).
Comment savoir si un adjectif prend -est ou the most au superlatif ?
Les adjectifs courts (une ou deux syllabes) prennent -est (fast → the fastest). Les adjectifs longs (trois syllabes ou plus) prennent the most (interesting → the most interesting).
Quels sont les superlatifs irréguliers en anglais ?
Certains adjectifs ont des formes irrégulières au superlatif : – Good → The best – Bad → The worst – Far → The farthest / The furthest
Quand utilise-t-on the farthest et the furthest ?
The farthest est utilisé pour des distances physiques (ex : This is the farthest planet from the sun), tandis que the furthest peut être utilisé de manière figurée (ex : This is the furthest I’ve ever thought about the future).
Y a-t-il des superlatifs qui prennent most alors qu’ils sont courts ?
Oui, certains adjectifs courts prennent the most pour éviter des confusions de prononciation. Par exemple, fun devient the most fun au lieu de funnest qui est peu utilisé.
Peut-on utiliser most sans the ?
Oui, lorsque most signifie très plutôt que le plus. Par exemple, She is most talented signifie Elle est très talentueuse, tandis que She is the most talented signifie Elle est la plus talentueuse.
Pourquoi certains superlatifs sont suivis de of et d’autres de in ?
On utilise of avec des groupes de personnes ou de choses (ex : She is the smartest of the students) et in avec des lieux ou des périodes (ex : He is the fastest runner in the world).
Quelle est la règle pour les adjectifs se terminant par -y ?
Les adjectifs qui se terminent par -y changent en -iest au superlatif. Par exemple, happy devient the happiest et easy devient the easiest.
Quels sont les superlatifs les plus courants en anglais ?
Parmi les superlatifs les plus courants, on trouve : – The best (le meilleur) – The worst (le pire) – The most important (le plus important) – The fastest (le plus rapide) – The biggest (le plus grand)
Les superlatifs existent-ils dans toutes les langues ?
La plupart des langues ont des superlatifs, mais leur formation peut varier. Par exemple, en français, on utilise le plus ou le moins, tandis qu’en latin, les superlatifs se forment avec -issimus (ex : clarissimus = le plus clair).
