Les 4 conditionnelles en anglais : guide complet pour réussir au bac

En anglais, les phrases conditionnelles servent à exprimer ce qui se passe si une condition est remplie. Elles sont partout : dans les chansons (If I Ain’t Got You d’Alicia Keys), les dialogues de films ou encore les sujets du bac.

Savoir les utiliser permet non seulement de mieux comprendre ce que tu lis ou entends, mais aussi de t’exprimer plus clairement dans tes productions écrites et orales.

Il existe quatre types principaux de conditionnelles :

• la zero conditional (faits et vérités générales),
• la first conditional (situations réelles ou probables),
• la second conditional (situations hypothétiques ou peu probables),
• la third conditional (situations irréelles dans le passé).

Dans cet article, tu verras pour chacune : la structure, les usages, des exemples clairs, les erreurs fréquentes à éviter… et un exercice final avec corrigé pour t’entraîner.

Zero conditional : vérité générale et habitudes

La zero conditional sert à parler de vérités générales, de faits scientifiques ou d’habitudes qui sont toujours vraies.

Structure :

If + present simple, present simple

Exemples :

• If you heat water to 100°C, it boils. (fait scientifique)
• If I’m tired, I go to bed early. (habitude personnelle)

Remarque : tu peux remplacer if par when quand la condition est systématique.

• When I study late, I drink coffee.

Caractéristiques :

• Pas de futur (will) dans la proposition principale.
• Utilisée aussi pour donner des instructions :
  • If the alarm rings, leave the building immediately.

Erreur fréquente : mettre will après if dans la subordonnée (If you will heat water…) → incorrect dans ce cas.

Astuce : pense à la zero conditional comme à une « équation » : condition = résultat, toujours valable.

Lire aussi : Bac d’anglais : méthodologie de la compréhension écrite

First conditional : situations réelles ou possibles

La first conditional sert à parler de situations réelles ou probables dans le futur, lorsque la condition a de bonnes chances d’être remplie.

Structure :

If + present simple, will + base verb

Exemples :

• If it rains tomorrow, we will stay at home.
• If you study hard, you will pass the exam.

Tu peux remplacer will par d’autres modaux pour nuancer :

• If you finish early, we might go to the park. (possibilité)
• If you see her, you should say hello. (conseil)

Attention :

• Ne mets jamais will après if dans la subordonnée (If it will rain… ❌).
• Le présent simple dans la subordonnée exprime ici le futur, pas le présent réel.

Astuce : pense à la first conditional comme à un « plan A » réaliste. La condition est probable, et la conséquence se produit dans le futur.

Second conditional : hypothèse irréelle au présent / futur

La second conditional exprime des situations hypothétiques ou peu probables, souvent imaginaires.

Structure :

If + past simple, would + base verb

Exemples :

• If I won the lottery, I would travel the world.
• If she studied more, she would get better grades.

Particularité : avec I, he, she, on utilise souvent were à la place de was dans un style formel ou pour donner un conseil :

• If I were you, I would talk to the teacher.

Différence avec la first conditional : ici, la situation est irréelle ou improbable (gagner au loto, devenir invisible…).

Variantes : remplacer would par could (possibilité) ou might (probabilité).

• If I had more time, I could learn another language.

Astuce : pense à la second conditional comme à un « scénario B » imaginaire : la condition n’est pas remplie dans la réalité actuelle.

Third conditional : hypothèse passée irréelle

La third conditional sert à parler de situations qui ne se sont pas produites dans le passé, mais qu’on imagine autrement. On l’utilise souvent pour exprimer un regret ou un reproche.

Structure :

If + past perfect, would have + past participle

Exemples :

• If she had studied harder, she would have passed the exam.
• If we had left earlier, we would have caught the train.

Variantes :

• could have pour la possibilité : If I had seen him, I could have helped him.
• might have pour la probabilité : If it had rained, the match might have been cancelled.

Attention :

• Les deux actions sont dans le passé.
• La condition est irréalisable car elle concerne un événement déjà terminé.

Astuce : pense à la third conditional comme à une machine à remonter le temps… qui n’existe pas. On refait l’histoire, mais uniquement dans l’imagination.

Lire aussi : Les connecteurs logiques en anglais à connaître absolument

Erreurs fréquentes et tableau comparatif

Erreurs courantes :

• Mélanger les temps entre les propositions.
• Mettre will après if dans la subordonnée.
• Oublier que la zero conditional n’utilise pas de futur.
• Confondre second et third conditional : la deuxième parle du présent/futur imaginaire, la troisième du passé irréel.

Astuces pour réviser :

• Associer chaque type à une couleur ou un exemple visuel.
• Faire une carte mentale avec usages + exemples.

Maintenant, voici un tableau comparatif pour tout comprendre aux conditionnelles :

Exercice : choisis la bonne forme de conditionnelle

Complète les phrases avec la bonne forme verbale (zero, first, second ou third conditional).

1. If you (heat) ice, it melts.
2. If it rains tomorrow, we (stay) at home.
3. If I were taller, I (play) basketball professionally.
4. If she (study) harder last year, she would have passed her exams.
5. If people eat too much sugar, they (get) cavities.
6. If you told me the truth, I (forgive) you.
7. If I had left earlier, I (catch) the bus.
8. If the sun shines, we (go) to the beach.

Corrigé

1. heat → If you heat ice, it melts. (Zero conditional)
2. will stay → If it rains tomorrow, we will stay at home. (First conditional)
3. would play → If I were taller, I would play basketball professionally. (Second conditional)
4. had studied → If she had studied harder last year, she would have passed her exams. (Third conditional)
5. get → If people eat too much sugar, they get cavities. (Zero conditional)
6. would forgive → If you told me the truth, I would forgive you. (Second conditional)
7. would have caught → If I had left earlier, I would have caught the bus. (Third conditional)
8. will go → If the sun shines, we will go to the beach. (First conditional)