Cyrano de Bergerac est une pièce célèbre du répertoire théâtral français. Pour en maîtriser son histoire, comprendre ses enjeux et les raisons pour lesquelles cette pièce continue d’avoir autant de succès encore aujourd’hui, tout se passe dans cet article !
La biographie d’Edmond de Rostand
Pour commencer, il convient d’évoquer la vie de l’auteur de Cyrano de Bergerac. Edmond Rostand (1868-1918) est l’un des plus grands dramaturges français, connu principalement pour son chef-d’œuvre Cyrano de Bergerac. Né à Marseille dans une famille bourgeoise cultivée, il s’intéresse dès son jeune âge à la littérature et au théâtre. Après des études de droit à Paris, il se tourne rapidement vers l’écriture dramatique. Ses premières œuvres, comme Les Romanesques (1894), révèlent son goût pour la poésie et le romantisme, bien que leur succès reste limité.
La consécration arrive en 1897 avec Cyrano de Bergerac, une pièce qui connaît un triomphe immédiat et assoit sa réputation. Ce drame héroïque, écrit en pleine période de domination du théâtre naturaliste, surprend par son lyrisme et son audace formelle. Le personnage de Cyrano, flamboyant et touchant, incarne à lui seul les idéaux d’un romantisme revisité.
Rostand continue d’écrire pour le théâtre avec des œuvres comme L’Aiglon (1900), qui célèbre la figure de Napoléon II, mais il n’atteint jamais le même succès que Cyrano. En 1901, il est élu à l’Académie française, devenant le plus jeune académicien de son époque. Affaibli par des problèmes de santé, il passe ses dernières années dans une relative discrétion et décède prématurément en 1918, emporté par la grippe espagnole.
Rostand laisse derrière lui une œuvre qui reflète l’esprit de la Belle Époque, un mélange de poésie, d’idéalisation du passé et d’aspiration à la grandeur. Son style, mêlant comédie et tragédie, continue de fasciner et de marquer l’histoire du théâtre.
Résumé de Cyrano de Bergerac, d’Edmond Rostand
Edmond Rostand, en publiant Cyrano de Bergerac en 1897, offre au théâtre français une œuvre incontournable qui transcende son époque. Cette pièce en cinq actes, inscrite dans le genre de la comédie héroïque, met en scène Cyrano, un personnage, dont les aventures oscillent entre grandeur et tragédie. Avec son nez proéminent, son éloquence remarquable et son amour inavoué pour Roxane, Cyrano incarne un héros complexe, tiraillé entre ses aspirations romantiques et les limites imposées par son apparence.
L’histoire de cette comédie héroïque en cinq actes qui mêle drame, humour et poésie se déroule dans la France du XVIIe siècle et met en scène Cyrano de Bergerac, un mousquetaire au talent oratoire exceptionnel, mais complexé par son nez proéminent. Bien qu’amoureux de sa cousine Roxane, une jeune femme belle et cultivée, il n’ose lui avouer ses sentiments, persuadé que son apparence le condamne à l’échec.
Roxane tombe amoureuse de Christian de Neuvillette, un jeune soldat séduisant mais peu éloquent. Elle confie à Cyrano son amour pour Christian, ce qui pousse Cyrano à taire ses propres sentiments pour aider son rival. Il propose alors un pacte : il écrira pour Christian des lettres d’amour enflammées destinées à Roxane. Ce stratagème permet à Roxane de croire en l’esprit raffiné de Christian, qu’elle épouse avant qu’il ne parte à la guerre.
Sur le champ de bataille, Cyrano continue d’écrire en secret des lettres au nom de Christian. Tragiquement, Christian meurt avant que Roxane ne découvre la vérité sur la véritable identité de l’auteur des lettres. Cyrano, fidèle à son idéal de loyauté et de sacrifice, ne lui avoue jamais son amour.
Des années plus tard, alors que Cyrano vit dans la pauvreté, Roxane découvre enfin la vérité à travers ses paroles lors d’une de leurs dernières rencontres. Mais il est trop tard : blessé mortellement, Cyrano meurt dans un ultime acte de panache, fidèle à lui-même jusqu’à la fin.
Cyrano de Bergerac : une œuvre profondément enracinée dans le romantisme
Edmond de Rostand s’inscrit dans la tradition romantique en faisant de Cyrano un héros atypique. Ce dernier se distingue par sa personnalité flamboyante, sa virtuosité verbale et sa loyauté indéfectible, autant de qualités propres aux héros romantiques. Son apparence, qu’il décrit lui-même avec autodérision, le marginalise socialement et l’empêche d’exprimer ses sentiments à Roxane. Cette tension entre sa grandeur intérieure et sa réalité extérieure illustre l’opposition entre idéal et réel, une thématique centrale du romantisme.
De plus, le décor et l’époque choisis – la France du XVIIe siècle, avec ses mousquetaires et son atmosphère de cape et d’épée – évoquent les grandes fresques romanesques chères aux écrivains romantiques comme Victor Hugo ou Alexandre Dumas. Cyrano est un héros qui dépasse les contingences historiques et devient le symbole de valeurs universelles : le courage, la générosité, et l’amour sacrificiel.
Cependant, Rostand va au-delà de l’héritage romantique en intégrant des éléments de comédie, des moments de dérision, et des dialogues légers, rendant l’œuvre accessible et dynamique. L’équilibre entre grandeur tragique et légèreté comique confère à Cyrano de Bergerac une modernité qui séduit encore aujourd’hui.
La puissance de la langue et de l’éloquence dans Cyrano de Bergerac
L’un des points les plus marquants de Cyrano de Bergerac réside dans l’extraordinaire virtuosité de sa langue. Rostand compose en alexandrins, un choix audacieux à une époque où le théâtre naturaliste et en prose domine la scène. Le recours à cette forme classique réinvestit le théâtre de la musicalité et de la poésie.
Cyrano est avant tout un maître des mots. Sa célèbre tirade du « Non, merci ! » ou encore celle sur son nez illustrent sa capacité à transformer des situations potentiellement humiliantes en démonstration de supériorité intellectuelle. À travers Cyrano, Rostand célèbre la puissance du langage, non seulement comme un outil d’expression, mais aussi comme un moyen de transcender les contraintes physiques et sociales.
L’éloquence devient également un vecteur d’amour. Cyrano prête ses mots à Christian pour séduire Roxane, créant ainsi une double identité amoureuse où la beauté de l’un rencontre l’esprit de l’autre. Ce stratagème met en lumière la tension entre surface et profondeur, entre l’apparence et l’essence, deux thèmes majeurs de la pièce.
Cyrano de Bergerac : un héros tragique au cœur d’un drame romantique
Bien que Cyrano de Bergerac soit classé comme une comédie héroïque, la pièce prend une dimension tragique à travers le personnage principal. Cyrano est un héros solitaire, condamné à cacher son amour pour Roxane et à vivre dans l’ombre de Christian. Ce sacrifice constant, dicté par son sens de l’honneur et sa vision idéale de l’amour, en fait un personnage profondément émouvant.
La mort de Christian et la révélation tardive de Roxane ajoutent une profondeur tragique à l’histoire. Cyrano meurt dans la pauvreté, mais avec son panache intact, refusant de céder au désespoir ou au compromis. Cette fin dramatique, teintée d’une grande noblesse, élève Cyrano au rang des grandes figures héroïques de la littérature.
Une critique sociale et une réflexion sur l’identité dans Cyrano de Bergerac
Cyrano de Bergerac dépasse son cadre romantique pour offrir une critique sociale subtile. Le personnage de Cyrano dénonce les codes superficiels d’une société qui valorise l’apparence physique au détriment des qualités intérieures. Cette critique est d’autant plus frappante que Cyrano, en dépit de son génie et de sa bravoure, est marginalisé à cause de son nez.
Par ailleurs, la pièce questionne l’identité et la perception de soi. Cyrano, tout en se moquant de son apparence, est profondément blessé par le rejet qu’elle engendre. La dichotomie entre son image publique, marquée par l’audace et l’esprit, et sa souffrance intérieure, révèle une profondeur psychologique rarement atteinte dans le théâtre de l’époque.
Une modernité intemporelle chez Edmond Rostand
Malgré son ancrage dans le XVIIe siècle et son écriture en vers, Cyrano de Bergerac conserve une étonnante modernité. Les dilemmes qu’il met en scène – l’amour non partagé, le sacrifice pour autrui, et la quête d’une reconnaissance authentique – résonnent avec des préoccupations universelles. Cyrano, avec son panache et sa vulnérabilité, continue de séduire des générations de lecteurs et spectateurs.
De plus, la pièce s’est adaptée aux évolutions de la scène et du cinéma. De nombreuses adaptations, du film de Jean-Paul Rappeneau avec Gérard Depardieu (1990) à des versions contemporaines réinterprétant le rôle de Cyrano, montrent l’aptitude de l’œuvre à transcender les époques.
Pour aller plus loin
Si cette pièce a piqué ta curiosité, nous te proposons de voir son adaptation sur Youtube, mise en scène par Henri Lazarini en 2015, disponible juste ici.
Tu peux aussi, en complément ou non, lire directement le texte de la pièce disponible en te procurant un exemplaire dans ton CDI, en bibliothèque ou encore en PDF en consultant ce lien.
Conclusion : une œuvre universelle et intemporelle
Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand est bien plus qu’une simple comédie héroïque. À travers son héros atypique, son usage virtuose de la langue et ses thématiques universelles, la pièce interroge les rapports entre apparence et essence, entre rêve et réalité. Cyrano, figure de la grandeur humaine dans toute sa complexité, reste une source d’inspiration pour quiconque aspire à une vie guidée par l’amour, l’honneur, et le panache. Cette œuvre, au croisement du romantisme et de la modernité, continue de fasciner, confirmant son statut de chef-d’œuvre intemporel du théâtre français.
