Antigone est une pièce en un acte de Jean Anouilh représentée pour la première fois au théâtre de l’Atelier à Paris en 1944, durant l’Occupation allemande. Réécriture de la pièce éponyme de Sophocle, cette pièce ne reprend pourtant pas les codes d’écriture de la tragédie grecque.
Biographie de Jean Anouilh
Jean Anouilh (1910-1987) est un dramaturge français de renom, auteur de nombreuses pièces marquantes du théâtre moderne. Né à Bordeaux, il se tourne rapidement vers l’écriture et développe un style unique où s’entrecroisent ironie, cynisme et analyse des dilemmes humains. Anouilh est souvent associé au théâtre de l’absurde et à la tragédie moderne, mais son œuvre est éclectique, abordant des thèmes comme la lutte contre l’autorité, la pureté, et le compromis.
Au cours de l’Occupation allemande, il écrit Antigone (1944), inspirée de la pièce grecque de Sophocle. Ce texte deviendra l’une de ses œuvres les plus emblématiques, servant de réflexion sur le courage, la résistance et le pouvoir dans un contexte politique oppressant, celui de l’Occupation.
Analyse d’Antigone, de Jean Anouilh
Genèse et contexte d’Antigone d’Anouilh
Dans la quatrième de couverture de la première édition, Jean Anouilh expliquait son projet :
« L’Antigone de Sophocle, lue et relue, et que je connaissais par cœur depuis toujours, a été un choc soudain pour moi pendant la guerre […]. Je l’ai réécrite à ma façon, avec la résonance de la tragédie que nous étions alors en train de vivre. »
La pièce est donc inspirée du mythe antique d’Antigone, la fille d’Œdipe, mais est écrite en rupture avec les codes de la tragédie grecque et mise en regard avec le contexte de la Seconde Guerre mondiale.
Antigone est née d’une lecture résonnant particulièrement fort durant la Seconde Guerre mondiale. Il réécrit ce mythe antique en l’adaptant aux circonstances tragiques de l’époque, évoquant ainsi indirectement les tensions et les choix moraux imposés par l’Occupation. Contrairement à la tragédie grecque traditionnelle, cette pièce renonce à certains de ses codes pour se concentrer sur les enjeux humains contemporains.
Personnages principaux dans Antigone d’Anouilh
Antigone, la protagoniste
Antigone incarne l’esprit de rébellion et la fidélité aux lois divines. Fille d’Œdipe, elle défie courageusement l’autorité de son oncle, Créon, pour enterrer son frère Polynice, en dépit de la mort qui l’attend. C’est une jeune femme de 20 ans, animée par un sens aigu de la justice et de la loyauté familiale.
Créon, l’oncle d’Antigone
Roi de Thèbes et oncle d’Antigone, Créon représente la loi humaine et l’autorité. Son besoin d’ordre et de stabilité le pousse à condamner sa nièce, ce qui entraîne un enchaînement de tragédies dans sa propre famille, le laissant seul et accablé par la culpabilité.
Hémon, le fiancé d’Antigone
Fils de Créon et fiancé d’Antigone, il incarne le dilemme entre amour et devoir. Incapable de sauver celle qu’il aime, Hémon choisit la mort pour échapper à la perte de ses idéaux.
Ismène, la sœur d’Antigone
Sœur d’Antigone, elle est plus mesurée et symbolise la prudence et la soumission. Bien que réticente au départ, elle soutient finalement sa sœur dans un geste de solidarité.
Le Chœur, le narrateur
Narrateur omniscient, le Chœur guide le public et apporte une perspective philosophique, révélant les motivations et les conséquences des actes des personnages.
Les personnages secondaires dans Antigone d’Anouilh
La Nourrice représente la tendresse maternelle, tandis que le Messager et les Gardes ajoutent des éléments de fatalité et de trivialité à la pièce, accentuant l’ironie tragique de l’œuvre.
Résumé d’Antigone d’Anouilh
L’action d’Antigone débute par un prologue où chaque personnage est introduit. Antigone s’apprête à défier l’interdit imposé par Créon en offrant une sépulture à son frère Polynice. Créon, chargé de maintenir l’ordre, tente de la dissuader, mais elle persiste, refusant de trahir ses valeurs morales. Malgré l’amour de son fiancé Hémon, Antigone reste intransigeante et finit par être arrêtée. Son acte de défi déclenche une série de tragédies, incluant les suicides d’Hémon et d’Eurydice, la femme de Créon. Le Chœur clôt la pièce en réfléchissant sur la vanité des idéaux humains face au destin inéluctable, tandis que les Gardes reprennent leur routine indifférente.
Déroulement et analyse des actes d’Antigone d’Anouilh
Le projet d’Antigone
Au début, Antigone prépare son acte de rébellion. Dans une discussion avec sa sœur Ismène, elle exprime sa détermination à enterrer Polynice malgré le danger. Créon tente de la sauver, mais elle rejette toute forme de compromis, préférant la mort à la trahison de ses valeurs.
La confrontation avec Créon
Dans un échange intense, Créon tente de raisonner Antigone en exposant la réalité cruelle de leurs frères et les nécessités du pouvoir. Antigone, cependant, s’accroche à ses principes, refusant le « bonheur » superficiel que lui propose Créon.
La tragédie finalement inéluctable
Alors qu’Antigone est condamnée, Hémon et Eurydice se suicident en apprenant sa mort, laissant Créon accablé. Le Chœur conclut sur le thème de la fatalité, tandis que les Gardes retournent à leur routine, accentuant l’indifférence de la vie face à la tragédie humaine.
Les thèmes essentiels de la pièce
La révolte et l’autorité ou la révolte contre l’autorité
La pièce explore la tension entre les lois humaines, incarnées par Créon, et les lois divines ou morales, que représente Antigone. Son acte de révolte symbolise la lutte contre la tyrannie, rappelant le contexte de résistance sous l’Occupation.
La mort et le sacrifice
Le choix d’Antigone d’aller au bout de ses convictions, même au prix de sa vie, souligne le thème du sacrifice et de l’héroïsme. À travers elle, Anouilh questionne le sens de l’engagement et le prix de l’absolu.
La famille et le devoir
Les relations familiales sont au centre du conflit. Créon, bien qu’oncle d’Antigone, doit la condamner pour affirmer son autorité, illustrant les dilemmes que posent les responsabilités envers l’État et envers ses proches.
L’innocence et le désenchantement
Antigone aspire à une pureté et à un bonheur idéalisés, mais elle découvre que le monde des adultes impose des compromis impossibles. Sa quête révèle un désir d’échapper aux compromis de la réalité.
Pour aller plus loin avec Antigone d’Anouilh
Nous te proposons de visionner une adaptation théâtrale de la pièce, par le metteur en scène Nicolas Briançon, en cliquant juste ici, datant de 2016.
Conclusion
Jean Anouilh, à travers cette réécriture d’Antigone, utilise le mythe antique pour exprimer les dilemmes moraux imposés par son époque. La pièce résonne encore aujourd’hui par son exploration de la justice, du sacrifice et des conflits de valeurs, offrant une réflexion profonde sur le sens du courage et de l’intégrité. Si les pièces de théâtre antiques t’intéressent, nous t’invitons à consulter notre article sur Œdipe roi de Sophocle !
