La langue arabe, riche et structurée, repose sur un système verbal précis et régulier. L’un des temps fondamentaux est le passé (الماضي), utilisé pour exprimer des actions achevées. Apprendre à conjuguer les verbes au passé est une étape clé pour tout étudiant en arabe, car ce temps est souvent le point de départ de l’apprentissage verbal. Contrairement à d’autres langues, l’arabe se caractérise par la régularité de ses formes verbales et par l’importance de la racine trilittérale (جذر) dans la formation des mots.
Dans cet article, nous verrons les règles de conjugaison du passé en arabe, en nous concentrant sur les verbes réguliers, puis nous aborderons quelques cas particuliers, avec des exemples concrets pour faciliter la compréhension. En route vers la validation d’un niveau A1 !
Le verbe au passé : généralités
Définition
Le passé en arabe (al-māḍī / الماضي) désigne une action entièrement accomplie. Il correspond en général au passé simple ou passé composé en français, selon le contexte.
Structure du verbe
Tous les verbes en arabe dérivent d’une racine, le plus souvent composée de trois lettres (racine trilittérale). À partir de cette racine, des modèles appelés formes verbales permettent de construire les différentes conjugaisons.
Par exemple, la racine ك-ت-ب (k-t-b), liée à l’écriture, donne le verbe كَتَبَ (kataba, il a écrit).
Conjuguer un verbe régulier au passé
Modèle de base
La conjugaison au passé repose sur une base invariable (le radical vocalisé) à laquelle on ajoute des suffixes personnelsselon le sujet.
Tableau des terminaisons du verbe au passé en arabe avec ذَهَبَ
| Personne | Pronom (arabe) | Terminaison (suffixe) | Exemple avec ذَهَبَ (aller) |
|---|---|---|---|
| 1re pers. sing. | أَنَا | ـتُ | ذَهَبْتُ (je suis allé(e)) |
| 2e pers. masc. | أَنْتَ | ـتَ | ذَهَبْتَ (tu es allé) |
| 2e pers. fém. | أَنْتِ | ـتِ | ذَهَبْتِ (tu es allée) |
| 3e pers. masc. | هُوَ | ـَ | ذَهَبَ (il est allé) |
| 3e pers. fém. | هِيَ | ـتْ | ذَهَبَتْ (elle est allée) |
| 1re pers. plur. | نَحْنُ | ـنَا | ذَهَبْنَا (nous sommes allé(e)s) |
| 2e pers. masc. pl | أَنْتُمْ | ـتُمْ | ذَهَبْتُمْ (vous êtes allés) |
| 2e pers. fém. pl | أَنْتُنَّ | ـتُنَّ | ذَهَبْتُنَّ (vous êtes allées) |
| 3e pers. masc. pl | هُمْ | ـوا | ذَهَبُوا (ils sont allés) |
| 3e pers. fém. pl | هُنَّ | ـنَ | ذَهَبْنَ (elles sont allées) |
Prenons le verbe كَتَبَ (kataba) – “écrire” :
| Personne | Prononciation | Traduction |
|---|---|---|
| أَنَا | كَتَبْتُ | j’ai écrit |
| أَنْتَ | كَتَبْتَ | tu as écrit (masc.) |
| أَنْتِ | كَتَبْتِ | tu as écrit (fém.) |
| هُوَ | كَتَبَ | il a écrit |
| هِيَ | كَتَبَتْ | elle a écrit |
| نَحْنُ | كَتَبْنَا | nous avons écrit |
| أَنْتُمْ | كَتَبْتُمْ | vous avez écrit (masc.) |
| أَنْتُنَّ | كَتَبْتُنَّ | vous avez écrit (fém.) |
| هُمْ | كَتَبُوا | ils ont écrit |
| هُنَّ | كَتَبْنَ | elles ont écrit |
Observations
- Le radical katab- reste constant.
- Chaque suffixe indique la personne, le genre et le nombre.
- Les voyelles internes du radical peuvent varier selon les formes verbales (voir section sur les dérivés).
Cas particuliers et verbes irréguliers
Les verbes à lettre faible (اللفيف)
Certains verbes comportent une lettre faible (و ou ي). Ces lettres peuvent subir des modifications selon la position dans la racine.
Exemple avec قَالَ (qāla, il a dit) – racine : ق-و-ل
| Personne | Forme au passé |
|---|---|
| أَنَا | قُلْتُ |
| أَنْتَ | قُلْتَ |
| هُوَ | قَالَ |
| هِيَ | قَالَتْ |
Remarque : la lettre و tombe dans certaines formes pour faciliter la prononciation.
Les verbes assimilés ou doubles
Exemple avec رَدَّ (radda, il a rendu), où la deuxième et la troisième lettres de la racine sont identiques.
| Personne | Forme |
|---|---|
| أَنَا | رَدَدْتُ |
| هُوَ | رَدَّ |
On remarque la redoublement (chadda) sur la dernière lettre du radical.
Utilisation du passé en contexte
Le passé arabe est utilisé dans de nombreux contextes :
- Narration d’événements : كَتَبَ الرِسَالَةَ ثم خَرَجَ (Il a écrit la lettre, puis il est sorti)
- Actions ponctuelles : زُرْتُ القاهرةَ في 2022 (J’ai visité Le Caire en 2022)
- Récits historiques ou religieux : خَلَقَ اللهُ السَّمَاوَاتِ (Dieu créa les cieux)
Il peut aussi apparaître dans des formulations de souhaits ou de regrets, comme dans :
- لَيْتَنِي ذَهَبْتُ (Si seulement j’étais parti)
Méthode pour apprendre efficacement
Mémoriser les suffixes
Les terminaisons au passé suivent un modèle stable. Il est utile de les apprendre par cœur, car elles s’appliquent à tous les verbes réguliers.
Travailler avec des racines simples
Commencer avec des racines faciles (ك-ت-ب, د-ر-س, ف-ت-ح) permet d’assimiler le schéma sans être gêné par des irrégularités.
Lire et écouter
Lire de courts textes narratifs ou écouter des dialogues simples permet de voir le passé en action et d’assimiler ses usages naturels.
Conclusion
La conjugaison des verbes au passé en arabe repose sur un système clair et régulier, centré sur des racines trilittérales et des suffixes personnels. Si certaines irrégularités existent, elles suivent elles aussi des modèles prévisibles. Maîtriser le passé permet non seulement de raconter des faits, mais aussi de comprendre des textes historiques, religieux ou littéraires. Par la pratique régulière, l’étudiant en arabe peut intégrer ces structures de manière fluide et approfondir sa compréhension de cette langue riche et logique.
