Maîtrise le prétérit en allemand

Tu apprends l’allemand et tu veux enfin comprendre quand et comment utiliser le prétérit (ou Imperfekt) ? Tu es au bon endroit ! Dans cet article, on va t’expliquer simplement ce qu’est le prétérit, comment le conjuguer, dans quelles situations tu dois l’utiliser, et on t’offrira même quelques astuces pour éviter les erreurs les plus fréquentes.

Jette un coup d’œil sur nos 8 conseils pour progresser en allemand.

C’est quoi le prétérit en allemand ?

Le prétérit (aussi appelé Imperfekt) est un temps du passé en allemand. Il sert à parler d’événements ou d’actions terminé(e)s dans le passé. Ce temps est surtout utilisé à l’écrit : dans les journaux, les récits, les romans, ou encore les contes. À l’oral, on lui préfère souvent le parfait (Perfekt), sauf pour quelques verbes bien spécifiques.

Exemple :
Im letzten Jahr machte ich Urlaub in Deutschland.
→ L’année dernière, j’ai passé mes vacances en Allemagne.

Quand utiliser le prétérit en allemand ?

Voici les cas où tu dois utiliser le prétérit en allemand.

1. Actions terminées dans le passé

Exemple :

Ich fuhr mit dem Fahrrad von Hamburg bis Dresden.
→ J’ai roulé à vélo de Hambourg à Dresde.

2. Décrire un état ou une situation passée

Exemple :

Das Wetter war fantastisch.
→ Le temps était fantastique.

3. Verbes courants comme sein et haben à l’oral

Même à l’oral, on utilise souvent le prétérit pour les verbes sein (être) et haben (avoir).

Exemple :

Ich hatte viel Glück.
→ J’ai eu beaucoup de chance.

N’hésite pas à consulter notre article sur la conjugaison des verbes au présent en allemand.

Comment conjuguer un verbe au prétérit en allemand ?

Il existe trois groupes de verbes pour conjuguer un verbe au prétérit : réguliers (faibles), irréguliers (forts) et mixtes.

Les verbes réguliers (faibles)

Les verbes réguliers suivent un modèle simple :
Verbe – „-en“ + terminaison du prétérit

Astuce : Si le radical se termine par -t, -d, -m, -n (comme arbeiten, atmen), on ajoute un e pour faciliter la prononciation.

Exemple :
Ich arbeitete in Berlin.
Du atmetest langsam.

Les verbes irréguliers (forts)

Les verbes irréguliers changent souvent de radical et n’ont pas de terminaisons en -te.
Voici quelques verbes fréquents à retenir absolument :

Conseil : apprends ces formes irrégulières par cœur, car elles apparaissent tout le temps, à l’oral comme à l’écrit.

Les verbes mixtes en allemand

Les verbes mixtes combinent les deux systèmes : changement de radical et terminaison en -te.

Exemples :

• bringen → brachte 
• denken → dachte

Le cas spécial des verbes modaux au prétérit en allemand

Les verbes modaux sont souvent plus simples à utiliser au prétérit qu’au parfait, même à l’oral. Voici les formes principales :

Attention : Le verbe möchten au prétérit devient wollten, car il s’agit du Subjunktiv II de mögen.

Particularités importantes à connaître en allemand

Si le radical d’un verbe fort se termine par -s, -ß ou -z, on peut ajouter un “e” ou supprimer le -s pour éviter les répétitions :

• lesen → las → du lasest (ou du last)

Si le radical finit par -ie, le -e final disparaît au pluriel :

• schreien → wir/sie schrien (pas schrieen)

Les personnes ich et er/sie/es ont souvent la même forme au prétérit.

À retenir pour bien utiliser le prétérit en allemand

• Le prétérit est essentiel à l’écrit, surtout dans les récits et les descriptions.
• À l’oral, on utilise souvent le parfait, sauf pour sein, haben et les verbes modaux.
• Attention aux verbes irréguliers : leur radical change souvent, il faut les apprendre au cas par cas.
• Les exercices sont indispensables : entraîne-toi régulièrement pour ne plus hésiter.

Exercices pour t’entraîner au prétérit en allemand

Tu veux mettre en pratique ce que tu viens d’apprendre ? Teste tes connaissances avec ces exercices interactifs.

Exercice 1 : Conjugue au prétérit (verbes réguliers)

 Consigne : Mets les verbes entre parenthèses au prétérit. Tous les verbes sont réguliers (faibles).

1. Ich ________ (lernen) Deutsch.
2. Du ________ (arbeiten) in einer Bäckerei.
3. Wir ________ (spielen) den ganzen Tag.
4. Ihr ________ (wohnen) in Berlin.
5. Sie (pluriel) ________ (fragen) viele Fragen.

Correction 1 :

1. Ich lernte Deutsch.
2. Du arbeitetest in einer Bäckerei.
3. Wir spielten den ganzen Tag.
4. Ihr wohntet in Berlin.
5. Sie fragten viele Fragen.

Exercice 2 : Conjugue au prétérit (verbes irréguliers)

Consigne : Conjugue ces verbes forts au prétérit à la première personne du singulier (ich).

1. gehen →
2. sehen →
3. essen →
4. schreiben →
5. fahren →

Correction 2 :

1. Ich ging.
2. Ich sah.
3. Ich aß.
4. Ich schrieb.
5. Ich fuhr.

Exercice 3 : Verbes mixtes et modaux

Consigne : Complète les phrases avec le prétérit (verbes mixtes et modaux)

1. Er ________ (denken) an seinen Urlaub.
2. Ich ________ (müssen) gestern früh aufstehen.
3. Wir ________ (dürfen) nicht rausgehen.
4. Du ________ (bringen) die Bücher mit.
5. Sie (singulier) ________ (wollen) Ärztin werden.

Correction 3:

1. Er dachte an seinen Urlaub.
2. Ich musste gestern früh aufstehen.
3. Wir durften nicht rausgehen.
4. Du brachtest die Bücher mit.
5. Sie wollte Ärztin werden.

Bien joué ! Tu as maintenant toutes les clés pour reconnaître, comprendre et utiliser le prétérit en allemand, que ce soit avec des verbes réguliers, irréguliers ou modaux. Viel Spaß beim Lernen, et à très vite pour un nouveau point de grammaire !