Les structures causatives en anglais : make, let, have expliquées

En anglais, il existe des structures particulières pour exprimer que quelqu’un fait faire quelque chose à quelqu’un d’autre. Ce ne sont pas de simples phrases d’action : elles précisent si l’on parle d’obligation, d’autorisation ou de demande. Ces formes, appelées structures causatives, sont très utiles pour enrichir son expression écrite et orale, surtout au bac ou lors d’un examen de langue.

Les trois verbes causatifs les plus courants sont make, let et have. Ils suivent une structure précise : verbe causatif + objet + base verbale (bare infinitive). Une bonne maîtrise de ces formes permet de traduire des nuances qu’on ne peut pas exprimer simplement avec un verbe ordinaire.

Dans cet article, tu vas découvrir comment utiliser make, let et have, leurs différences, leurs pièges, ainsi qu’un tableau récapitulatif et un exercice corrigé pour t’entraîner.

Comprendre la structure causative

Une structure causative sert à exprimer qu’une personne fait réaliser une action par une autre. Elle se forme avec :

Sujet + verbe causatif (make / let / have) + objet + base verbale

• She made me clean my room. → Elle m’a forcé à ranger ma chambre.
• They let us leave early. → Ils nous ont laissés partir plus tôt.

Ici, le sujet n’accomplit pas directement l’action : il provoque ou autorise son exécution par quelqu’un d’autre.

Remarque importante :

• La base verbale (bare infinitive) = infinitif sans « to ».
• En français, on traduit souvent avec « faire », « laisser » ou « demander de ».

Pourquoi c’est utile ?

• Pour exprimer des nuances impossibles avec un seul verbe.
• Pour éviter les traductions littérales maladroites.
• Pour réussir les épreuves du bac où la précision grammaticale est évaluée.

Lire aussi : Bac d’anglais : la conjugaison

Make : forcer ou obliger

Le verbe causatif make exprime une obligation ou une contrainte. Il indique que quelqu’un est forcé de faire quelque chose, parfois contre sa volonté, mais il peut aussi décrire une contrainte positive (ex. un coach qui pousse ses élèves à se dépasser).

Structure :

Sujet + make + objet + base verbale

• The teacher made the students rewrite the essay.
  → Le professeur a obligé les élèves à réécrire la rédaction.
• My coach makes me work harder every week.
  → Mon entraîneur me pousse à travailler plus dur chaque semaine.

Forme passive : avec make, la voix passive se construit avec be made to + infinitif (cette fois avec to).

• I was made to apologize. → On m’a obligé à m’excuser.

Erreurs fréquentes :

• Mettre to après l’objet (✗He made me to do it → ✓He made me do it).
• Confondre make avec force : make est plus courant et moins formel.

Let : autoriser

Le verbe let exprime l’autorisation ou le fait de laisser quelqu’un faire quelque chose. C’est le contraire d’empêcher.

Structure :

Sujet + let + objet + base verbale

• My parents let me go to the party.
  → Mes parents m’ont laissé aller à la fête.
• The guard let us enter the museum.
  → Le gardien nous a laissés entrer dans le musée.

Forme négative :

• not let ou won’t let + objet + base verbale
  • They didn’t let me speak. → Ils ne m’ont pas laissé parler.

Particularités :

• Pas de to après l’objet.
• La forme passive est rare. On préfère utiliser be allowed to.
  • I was allowed to leave early (plus naturel que I was let leave early).

Erreur fréquente : confondre let et allow. Let est plus direct et informel, allow est plus formel et souvent suivi de to.

Lire aussi : Les fautes de langue fréquentes en anglais

Have : demander ou organiser

Le verbe causatif have exprime l’idée que le sujet demande à quelqu’un de faire quelque chose ou fait en sorte que quelque chose soit fait pour lui. Il est très courant dans un contexte professionnel ou de service.

Structure :

Sujet + have + objet + base verbale

• I had my assistant book the flight.
  → J’ai demandé à mon assistant de réserver le vol.

Forme passive (have something done)

Elle exprime que quelque chose est fait pour nous par quelqu’un d’autre :

• I had my hair cut yesterday. → Je me suis fait couper les cheveux.
• We had our house painted last summer. → Nous avons fait repeindre la maison l’été dernier.

Différence actif / passif :

• Actif : I had John repair my car. → J’ai demandé à John de réparer ma voiture.
• Passif : I had my car repaired. → J’ai fait réparer ma voiture (sans préciser par qui).

Erreurs fréquentes :

• Utiliser make à la place de have pour une demande.
• Oublier le -ed dans la forme passive.

Comparatif et erreurs fréquentes

Pour mémoriser facilement, voici un tableau comparatif des trois verbes causatifs :

Erreurs fréquentes à éviter

1. Ajouter to après le verbe causatif (✗He let me to go → ✓He let me go).
2. Confondre let avec allow (allow est plus formel et prend to).
3. Utiliser make au lieu de have pour des demandes simples.
4. Oublier que la forme passive de make prend to.

Exercice : compléter avec la structure causative directe

Complète les phrases avec make, let ou have, en respectant la structure causative (verbe + objet + base verbale / participe passé si besoin).

1. My parents ______ me stay up late on my birthday.
2. The teacher ______ the students rewrite their essays.
3. I ______ my friend help me move my furniture.
4. The manager didn’t ______ us leave early yesterday.
5. We ______ our house painted before the party.
6. The movie’s sad ending ______ me cry.
7. She always ______ her little brother watch cartoons.
8. I ______ the plumber fix the leaking sink this morning.
9. The coach ______ the players run extra laps after practice.
10. They didn’t ______ their children eat too much candy.

Corrigé

1. My parents let me stay up late on my birthday.
2. The teacher made the students rewrite their essays.
3. I had my friend help me move my furniture.
4. The manager didn’t let us leave early yesterday.
5. We had our house painted before the party.
6. The movie’s sad ending made me cry.
7. She always lets her little brother watch cartoons.
8. I had the plumber fix the leaking sink this morning.
9. The coach made the players run extra laps after practice.
10. They didn’t let their children eat too much candy.