Les quantifieurs en anglais : liste complète + exemples pour le bac

En anglais, il existe mille façons de parler de quantité. Pourtant, au lycée, beaucoup d’élèves se limitent à quelques expressions toutes faites comme a lot of ou some. Résultat : leurs écrits et leurs oraux manquent de précision… et parfois de justesse. Les quantifieurs, ces petits mots qui indiquent « combien », permettent pourtant d’enrichir considérablement son anglais, à condition de savoir les utiliser correctement.

Mais attention : on ne choisit pas un quantifieur au hasard. La langue anglaise distingue soigneusement les noms dénombrables (countable nouns) des noms indénombrables (uncountable nouns), et certains quantifieurs ne s’emploient qu’avec l’un ou l’autre.

Dans cet article, nous allons voir pas à pas comment choisir le bon quantifieur, comprendre les nuances de sens, éviter les pièges classiques, et briller aussi bien à l’oral qu’à l’écrit.

Comprendre les noms dénombrables et indénombrables

Avant même de choisir un quantifieur, il faut savoir si le nom qu’il accompagne est dénombrable (countable) ou indénombrable (uncountable).

• Noms dénombrables : ce sont les objets que l’on peut compter individuellement. Exemple : apple (une pomme, deux pommes), car, book. Ils s’emploient au singulier ou au pluriel et acceptent l’article indéfini (a/an).
• Noms indénombrables : ce sont les substances, concepts ou masses que l’on ne peut pas compter séparément. Exemple : water (eau), sugar (sucre), information (information). Pas de pluriel, pas de a/an.

Attention aux faux amis :

• Advice (conseils) est indénombrable → on dit some advice et non advices.
• Furniture (meubles) est indénombrable → a piece of furniture pour parler d’un meuble précis.

Astuce : si tu peux mettre un chiffre directement devant le mot, il est probablement dénombrable. Sinon, c’est souvent un indénombrable.

Lire aussi : La prononciation en anglais

Quantifieurs pour les nombres dénombrables

Quand le nom est dénombrable, on utilise des quantifieurs adaptés :

• many : beaucoup de (Many people attended the concert.)
• a few : quelques-uns, nuance positive (A few friends came to visit me.)
• few : peu de, nuance négative (Few students passed the exam.)
• several : plusieurs (Several books are missing from the library.)
• a number of : un certain nombre de (A number of cars were damaged in the storm.)

Différence clé entre few et a few :

• few insiste sur la rareté → presque rien.
• a few insiste sur l’existence de quelques unités, ce qui est plus positif.

Erreur fréquente : employer much avec un nom dénombrable → much books. On doit dire many books.

Quantifieur pour les nombres indénombrables

Les noms indénombrables nécessitent un autre jeu de quantifieurs :

• much : beaucoup de (There isn’t much milk left.)
• a little : un peu de, nuance positive (I have a little sugar for your coffee.)
• little : peu de, nuance négative (There is little hope of success.)
• a great deal of : une grande quantité de (She spent a great deal of time on the project.)
• a bit of : un petit peu de, registre familier (Can I have a bit of cake?)

Attention à much : En anglais moderne, much est rarement utilisé dans les phrases affirmatives en langage courant (I have much time sonne formel). On préfère souvent a lot of ou lots of.

Erreur fréquente : mettre un pluriel après un indénombrable (informations) ou utiliser many au lieu de much pour parler d’une quantité non dénombrable.

Quantifieurs universels et mixtes

Certains quantifieurs fonctionnent à la fois avec des noms dénombrables et indénombrables. Ils sont pratiques pour éviter les erreurs :

• a lot of : beaucoup de (A lot of people attended / A lot of water was wasted.), registre neutre.
• lots of : synonyme plus familier (Lots of books are on the table.)
• plenty of : largement assez, abondance (We have plenty of chairs for everyone.)
• enough : assez de (Do we have enough time?)
• some : quelques, un peu de (Some friends are coming / some money is missing.)
• any : du/de, aucun dans les phrases négatives ou interrogatives (Do you have any sugar? / I don’t have any friends here.)

Astuce registre :

• lots of est parfait à l’oral, mais au bac, privilégiez a lot of ou many/much pour un style plus formel.
• plenty of insiste sur le fait qu’il y a plus qu’assez.

Lire aussi : Bac d’anglais : la conjugaison

Tableau récapitulatif et erreurs à éviter

Voici un tableau récapitulatif pour t’aider à tout retenir :

Erreurs fréquentes à éviter :

1. Utiliser much dans une phrase affirmative familière → préférez a lot of.
2. Ajouter un s à un indénombrable (advices, furnitures).
3. Oublier of après un quantifieur quand il est suivi d’un nom (a lot people → a lot of people).

Exercice d’application : choisir le bon quantifieur

Consigne : Complète les phrases suivantes avec le quantifieur approprié (many, much, a few, few, a little, little, a lot of, plenty of, enough).

1. There aren’t ____ chairs for everyone.
2. I have ____ friends in London, so I never feel lonely.
3. There is ____ sugar left in the jar. We need to buy some.
4. How ____ money do you need for the trip?
5. We saw ____ interesting films at the festival.
6. I have read ____ books about World War II.
7. There is ____ hope of finding survivors after so many hours.
8. My teacher gave me ____ advice before the exam.
9. We have ____ time before the train leaves, so let’s grab a coffee.
10. He has made ____ progress in English since last year.

Corrigé

1. enough chairs
2. a few friends
3. little sugar
4. much money
5. a lot of interesting films
6. many books
7. little hope
8. a little advice
9. plenty of time
10. a lot of progress