L’hyperbole est une figure de style au même titre que la comparaison, la métaphore ou encore l’oxymore. Elle est très utilisée dans la littérature française et internationale pour exagérer un propos. Dans cet article, nous te présentons les caractéristiques de l’hyperbole. Définition, fonction, exemples, etc. Cette figure de rhétorique n’aura bientôt plus aucun secret pour toi.
Si le mot « hyperbole » ne te dit peut-être rien, je suis pourtant certaine que tu en as déjà croisé. « Je meurs de faim » par exemple, il s’agit bel et bien d’une hyperbole. Puisque, jusqu’à preuve du contraire, tu n’es sans doute pas littéralement en train de mourir de faim. C’est ce que l’on appelle une figure d’exagération.
Qu’est-ce que l’hyperbole ?
L’hyperbole est une figure de style répandue, elle est présente dans de très nombreux écrits, à la fois classiques et modernes, mais également dans la communication quotidienne et dans la culture populaire (notamment le fameux « Je meurs de faim »). Il s’agit d’un outil rhétorique (l’art du discours) qui repose sur l’exagération volontaire d’un propos dans le but de renforcer un message, d’insister sur une idée ou de créer un effet émotionnel. Nous t’expliquons tout ci-dessous.
Définition de l’hyperbole
L’hyperbole, du grec « ὑπερβολή » signifiant « excès » ou « exagération », consiste à amplifier une réalité au-delà de ce qui est plausible ou même possible. Elle permet d’exprimer une idée ou un sentiment de manière disproportionnée pour marquer l’esprit du lecteur ou de l’auditeur. Cette figure de style est souvent employée dans les œuvres littéraires, le théâtre, le cinéma et même dans la publicité.
Objectif de l’hyperbole
L’objectif principal de cette figure de style est de renforcer un propos ou un sentiment. Par la démesure, elle capte l’attention du public et provoque une réaction émotionnelle : amusement, surprise ou admiration. Cette exagération peut aussi servir à embellir un discours, à amplifier l’importance d’un événement ou à rendre une déclaration plus frappante.
Quelles sont les caractéristiques de l’hyperbole ?
Cette figure de style repose sur plusieurs caractéristiques :
- Exagération : l’hyperbole repose sur une exagération excessive d’une réalité.
- Effet émotionnel : elle cherche à susciter une réaction intense chez le lecteur ou l’auditeur.
- Rupture avec la réalité : l’hyperbole présente souvent une rupture entre ce qui est dit et ce qui est réellement plausible.
- Usage stylistique : elle est utilisée pour embellir ou dramatiser un propos dans des œuvres artistiques et des discours quotidiens.
Jette un œil à notre article sur le commentaire composé des textes d’argumentation expliqué en quelques exemples.
Les différents types d’hyperboles
Il existe plusieurs types d’hyperboles qu’il est important que tu connaisses si tu souhaites briller lors de l’épreuve de français.
L’hyperbole quantitative
L’hyperbole quantitative amplifie de façon numérique ou mesurable une réalité. Par exemple : « Il y avait des milliers de personnes dans la salle ». C’est une exagération, l’auteur indique qu’il y avait beaucoup de personnes présentes, sans pour autant les avoir comptées ni connaître leur nombre précis.
L’hyperbole qualitative
Nous retrouvons également l’hyperbole qualitative. Elle porte sur la qualité ou l’intensité d’un phénomène. Par exemple : « C’est la chose la plus incroyable au monde ». Ce n’est sans aucun doute pas la chose la plus incroyable du monde, mais en employant ces termes, l’auteur décuple la réalité.
Où peut-on trouver des hyperboles ?
Cette figure de style est omniprésente dans la littérature, que ce soit dans des poèmes, des romans ou encore des pièces de théâtre. Elle intensifie les personnages et les sentiments. Laisse-nous te présenter quelques célèbres exemples.
L’hyperbole dans la littérature classique
Dans les œuvres classiques, cette figure de style est employée pour accentuer la grandeur, le pouvoir et les émotions des personnages. Voici des exemples très célèbres.
- Homère, dans L’Iliade et L’Odyssée, utilise des hyperboles pour magnifier les exploits héroïques : « Achille est aussi rapide que le vent. »
- Molière dans Le Bourgeois Gentilhomme exagère la richesse et la naïveté de Monsieur Jourdain pour créer un effet comique.
Et dans la littérature moderne ?
En revanche, dans les écrits modernes, les auteurs emploient l’hyperbole pour souligner les émotions complexes et pour dénoncer des situations sociales.
- Victor Hugo dans Les Misérables : « Ses cheveux semblaient danser autour de son visage en une mer tourmentée. »
- Albert Camus dans L’Étranger utilise cette figure de style pour accentuer l’absurdité des événements : « Il n’y avait pas une seule ombre sur le monde. »
L’hyperbole dans la culture populaire
Dans la culture populaire, cette fois-ci, l’hyperbole se cache dans le cinéma, les séries télévisées et la publicité, tout comme les métaphores ou encore les comparaisons. Elle permet de créer des effets humoristiques et de dramatiser une scène.
- Au cinéma, les super-héros sont souvent représentés avec des hyperboles physiques (force surhumaine, vitesse, etc.).
- En publicité, les slogans publicitaires amplifient fréquemment les bénéfices d’un produit. Par exemple : « Le meilleur café du monde ! »
Le but est alors de marquer les esprits. Tout comme à l’Antiquité ou au XIXe siècle de Victor Hugo.
Les effets et les fonctions de l’hyperbole
L’hyperbole a plusieurs effets et fonctions selon son utilisation au sein d’une phrase ou d’un texte.
- Renforcer l’impact émotionnel : en exagérant, elle permet de toucher les émotions du public de manière plus directe.
- Créer un effet comique : l’excès peut souvent conduire à un décalage comique, où le contraste avec la réalité devient amusant.
- Accentuer un propos : elle met en lumière certains aspects d’une situation pour les rendre inoubliables.
- Amplifier un sentiment : qu’il s’agisse de la peur, de la tristesse ou de la joie, l’hyperbole donne une intensité supplémentaire à une émotion.
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Comment reconnaître une hyperbole ?
Venons-en maintenant à ce qui nous intéresse, comment identifier une hyperbole dans un extrait ? Il te suffit alors de repérer des expressions qui semblent démesurées ou invraisemblables (l’invraisemblable est une clé de l’hyperbole). Elles seront bien souvent hors de proportion avec la réalité et te sauteront aux yeux.
Par exemple : « Il fait un froid à geler les océans ». C’est une amplification invraisemblable.
Comment utiliser une hyperbole ?
Si tu souhaites maintenant utiliser une hyperbole dans un écrit, il est important que tu n’en abuses pas, au risque de rendre le propos caricatural (et ce n’est peut-être pas l’effet recherché). L’hyperbole doit servir à renforcer une idée précise sans dénaturer le message principal à transmettre.
Pour ce faire, nous te conseillons de :
- Choisir l’effet recherché : l’hyperbole est idéale pour mettre en valeur une idée, exprimer des émotions fortes ou captiver l’attention du lecteur. Avant d’écrire, pense à l’émotion ou l’effet que tu veux transmettre : exagération comique, dramatique ou emphatique.
- Exagèrer la réalité : l’hyperbole repose sur l’exagération. Amplifie la réalité en utilisant des expressions qui dépassent le vrai. Par exemple, au lieu de dire « il faisait chaud », dis « il faisait si chaud que je fondais sur place ». Ce type de formulation donne plus de force à ton propos.
- Adapte au contexte : assure-toi que l’hyperbole s’intègre bien dans le ton et le style du texte. Dans un texte humoristique ou narratif, elle peut être plus marquée. En revanche, dans un essai ou une réflexion sérieuse, l’hyperbole doit être utilisée avec modération.
- Reste compréhensible : même si l’exagération est au cœur de l’hyperbole, elle doit être plausible et compréhensible par le lecteur. Trop d’exagération peut rendre le texte confus ou peu crédible. Il est donc important de trouver un équilibre.
- Utilise des comparaisons ou métaphores : associer une hyperbole à une comparaison ou une métaphore peut la rendre encore plus percutante. Par exemple : « Il était si rapide qu’il courait plus vite que le vent ». Cela crée une image forte et mémorable.
Exercice : comment reconnaître une hyperbole ?
Maintenant que tu en sais un peu (beaucoup) plus au sujet de l’hyperbole, je te propose un court exercice pour t’assurer que tu as bien tout mémorisé.
Lis-les phrases ci-dessous et identifie les hyperboles venues se cacher. Pour chacune d’entre elles, expliquer l’effet recherché par l’auteur et ce que l’hyperbole apporte à la phrase.
- Phrase 1 : « Je meurs de faim, je n’ai rien mangé depuis des heures ! »
- Phrase 2 : « Ce livre est un véritable océan de connaissances. »
- Phrase 3 : « Il pleut des cordes depuis des jours, on va bientôt devoir construire une arche ! »
- Phrase 4 : « J’ai attendu des siècles avant que tu arrives. »
- Phrase 5 : « Elle a un sourire à faire fondre les glaciers. »
- Phrase 6 : « Cet examen est une montagne impossible à gravir. »
- Phrase 7 : « Je suis mort de rire, tu es vraiment trop drôle ! »
Réponse à l’exercice précédent
Tu t’es creusé les méninges sur l’exercice ? Il est alors grand temps pour toi de vérifier si tu as bien tout compris.
- Phrase 1 : « Je meurs de faim, je n’ai rien mangé depuis des heures ! »
Analyse : L’hyperbole « je meurs de faim » amplifie l’état de faim ressenti pour exprimer une grande impatience ou un fort besoin de manger. L’exagération montre que la personne a une sensation intense de faim, même si cela n’atteint pas réellement un niveau mortel. - Phrase 2 : « Ce livre est un véritable océan de connaissances. »
Analyse : Comparer un livre à un « océan » souligne la grande quantité d’informations contenues dans l’ouvrage. L’hyperbole magnifie la richesse du contenu, soulignant que ce livre est une source inépuisable de savoirs. - Phrase 3 : « Il pleut des cordes depuis des jours, on va bientôt devoir construire une arche ! »
Analyse : « Il pleut des cordes » et « construire une arche » sont deux hyperboles qui exagèrent l’intensité des intempéries, évoquant un déluge biblique. L’effet est humoristique et dramatise l’idée d’une pluie continue et violente. - Phrase 4 : « J’ai attendu des siècles avant que tu arrives. »
Analyse : L’hyperbole « des siècles » amplifie l’idée d’une attente interminable. Elle exprime l’impatience et souligne la longue durée ressentie par la personne qui attend. - Phrase 5 : « Elle a un sourire à faire fondre les glaciers. »
Analyse : Cette hyperbole amplifie la beauté et la chaleur du sourire, en le comparant à une force capable de faire fondre quelque chose d’aussi massif qu’un glacier. Elle évoque un charme irrésistible et puissant. - Phrase 6 : « Cet examen est une montagne impossible à gravir. »
Analyse : L’hyperbole transforme l’examen en une « montagne », une tâche surhumaine et insurmontable. Cela montre à quel point la personne perçoit l’examen comme difficile et intimidant. - Phrase 7 : « Je suis mort de rire, tu es vraiment trop drôle ! »
Analyse : L’hyperbole « mort de rire » exagère la réaction de la personne, pour signaler qu’elle trouve la situation extrêmement amusante. Cela renforce l’intensité du rire et met en avant la nature humoristique du moment.
