Connais-tu l’euphémisme ? 👀 Cette figure de style d’atténuation permet d’atténuer une idée brutale ou désagréable. Elle est d’ailleurs très répandue dans la littérature française et c’est pour cette raison qu’il est très important que tu la maîtrises sur le bout des doigts pour le bac de français. Laisse-nous alors te présenter la figure de style de l’euphémisme et toutes ses spécificités.
Petit rappel 🤓 L’épreuve écrite du bac de français 2025 se tiendra le vendredi 13 juin prochain pour tous les candidats en classe de première. L’épreuve orale, quant à elle, aura lieu entre le lundi 23 juin et le vendredi 4 juillet 2025. Tu recevras une convocation précisant ton jour et ton horaire de passage dans le courant de l’année.
Zoom sur la figure de style de l’euphémisme 👀
| Définition de l'euphémisme | Cette figure de style consiste à atténuer une réalité jugée trop directe ou brutale en utilisant des termes plus doux ou moins choquants. |
| Exemple d'euphémisme | Au lieu de dire « il est mort », on a souvent tendance à dire « il nous a quittés » ou « il repose en paix ». |
| La différence entre litote et euphémisme | La litote consiste à exprimer une idée de manière atténuée, souvent par une formulation négative, pour renforcer l'impact du propos. Elle permet de dire moins pour faire entendre plus. |
| Exemple de litote | Dire « ce n'est pas mauvais » pour signifier que quelque chose est bon. Ici, la négation (« n'est pas ») sert à renforcer le sens positif de l'affirmation. |
Qu’est-ce que la figure de style de l’euphémisme ?
L’euphémisme (dont tu as sans aucun doute entendu parler plus d’une fois) est une figure de style de l’atténuation. Elle consiste à atténuer une réalité jugée trop directe ou brutale en utilisant des termes plus doux ou moins choquants. En d’autres termes, c’est une façon de dire les choses sans trop brusquer les auditeurs ou les lecteurs.
👉🏻 Par exemple, au lieu de dire « il est mort », on a souvent tendance à dire « il nous a quittés » ou « il repose en paix ». Ce sont des euphémismes.
Dans la vie quotidienne, l’euphémisme est souvent utilisé pour parler de sujets sensibles, comme la mort, la maladie ou même des situations compliquées. En utilisant un langage plus léger, on cherche à créer un climat de compréhension et de douceur, surtout lorsque l’on traite des émotions fortes.
Des exemples d’euphémismes, la figure de style de l’atténuation
Maintenant que tu en sais un peu plus au sujet des euphémismes, laisse-nous te donner quelques exemples concrets. 🔽
Les euphémismes dans la vie quotidienne
L’euphémisme est souvent utilisé dans la vie quotidienne, tu les utilises d’ailleurs sans aucun doute sans même t’en rendre compte.
👉🏻 Par exemple :
- Pour parler du décès, on utilise souvent « il nous a quittés » ou « il repose en paix » plutôt que « il est mort »
- Pour parler de licenciement, tu entendras « il a été remercié » ou encore « il a quitté l’entreprise » plutôt que « il a été licencié »
- Pour parler de la prison, les gens disent souvent « il est en détention » ou « il purge sa peine » au lieu de dire « il est en prison »
- Pour parler de surpoids, on utilise souvent « il a des kilos en trop » ou « il est en surpoids » au lieu de dire « il est obèse »
- Pour parler de vieillesse, on dit généralement « il est senior » ou « une personne âgée » plutôt que « un vieux »
Les euphémismes dans la littérature
Les euphémismes ne sont bien entendu pas utilisés uniquement dans la vie quotidienne, les auteurs s’en sont rapidement emparés.
👉🏻 Quelques exemples d’euphémismes dans la littérature :
- Victor Hugo, Les Misérables :
Dans cette œuvre, Hugo utilise des euphémismes pour parler de la pauvreté et des conditions difficiles des personnages. Par exemple, il évoque « la misère » au lieu de « la pauvreté extrême » pour souligner la dignité humaine malgré les souffrances.
- Marcel Proust, À la recherche du temps perdu :
Proust emploie souvent des euphémismes pour aborder des thèmes de l’amour et de la sexualité. Au lieu de décrire directement des actes sexuels, il peut parler de « moments d’intimité » ou de « rapports amoureux » atténuant ainsi la crudité des situations.
- Jean-Paul Sartre, Les Mains sales :
Sartre utilise des euphémismes pour aborder des thèmes politiques et moraux. Par exemple, au lieu de parler de « trahison », il peut évoquer « un choix difficile » pour complexifier la situation morale des personnages.
- Molière, Tartuffe :
Dans cette pièce, Molière utilise des euphémismes pour traiter de la hypocrite moralité du personnage éponyme. Par exemple, au lieu de dire qu’il est un « escroc » les autres personnages le décrivent comme « un homme de foi » mettant en lumière le contraste entre l’apparence et la réalité.
- Marguerite Duras, L’Amant :
Dans ce roman, Duras évoque la relation entre les protagonistes avec des euphémismes qui atténuent la violence et les tensions sociales. Par exemple, elle parle de « relations compliquées » pour décrire une dynamique sociale tendue entre classes.
Comment reconnaître un euphémisme ?
Mais alors, comment reconnaît-on un euphémisme ? Tu trouveras ci-dessous nos conseils pour le reconnaître dans un texte (très pratique pour un commentaire de texte, par exemple).
👉🏻 Recherche de l’atténuation :
L’euphémisme vise à adoucir une réalité difficile ou douloureuse. Si une expression semble moins directe qu’une formulation plus crue, il s’agit probablement d’un euphémisme.
👉🏻 Contexte émotionnel :
Les euphémismes sont souvent utilisés dans des contextes émotionnels sensibles, comme la mort, la maladie ou des situations délicates. Si le terme employé semble être une tentative de rendre un sujet moins pénible, il pourrait s’agir d’un euphémisme.
👉🏻 Contraste avec la réalité :
Un euphémisme peut créer un décalage entre la formulation utilisée et la réalité qu’elle décrit. Par exemple, parler de « personnes en situation de précarité » au lieu de « pauvres » peut montrer une volonté d’adoucir la perception de la pauvreté.
👉🏻 Examen du choix des mots :
Souvent, les euphémismes remplacent des mots perçus comme offensants ou trop directs par des expressions plus neutres ou positives. Si un mot est substitué par un terme moins fort, cela peut indiquer la présence d’un euphémisme.
👉🏻 Identification des contextes culturels :
Les euphémismes peuvent varier selon les cultures et les sociétés. Un mot ou une expression qui est perçue comme un euphémisme dans un contexte peut ne pas l’être dans un autre. Être conscient des normes culturelles peut aider à reconnaître les euphémismes.
Quelle est la différence entre une litote et un euphémisme ?
La litote et l’euphémisme sont deux figures de style d’atténuation. Elles sont toutes les deux utilisées pour atténuer ou nuancer un propos, mais attention ⚠️ elles ne sont pas tout à fait les mêmes.
👉🏻 La litote
Définition de la litote : cette figure de style consiste à exprimer une idée de manière atténuée, souvent par une formulation négative, pour renforcer l’impact du propos. Elle permet de dire moins pour faire entendre plus.
Exemple de litote : dire « ce n’est pas mauvais » pour signifier que quelque chose est bon. Ici, la négation (« n’est pas ») sert à renforcer le sens positif de l’affirmation.
Le fonctionnement de la litote : cette figure de style joue sur l’ironie et le sous-entendu, permettant de suggérer davantage qu’elle ne le dit explicitement.
👉🏻 L’euphémisme
Définition de l’euphémisme : l’euphémisme, en revanche, consiste à remplacer un terme jugé trop brutal ou choquant par une expression plus douce ou moins directe. Il vise à atténuer la dureté d’un propos.
Exemple d’euphémisme : dire « il nous a quittés » au lieu de « il est mort. » L’objectif est d’adoucir une réalité difficile à entendre.
Fonctionnement de l’euphémisme : l’euphémisme cherche à éviter l’impact émotionnel négatif d’un mot ou d’une expression, en rendant un sujet délicat plus acceptable.
Exercice : sauras-tu reconnaître les euphémismes ?
À ton tour ! Teste tes connaissances avec notre exercice sur les euphémismes.
Les phrases suivantes sont-elles des euphémismes ?
1. Il est parti à jamais.
2. Elle a des rondeurs.
3. Il a échoué à l’examen.
4. Elle est tombée malade.
5. Il a été remercié.
Correction de l’exercice sur les euphémismes
1. Il est parti à jamais.
C’est un euphémisme : Oui
Justification : ça atténue l’idée de la mort.
2. Elle a des rondeurs.
C’est un euphémisme : Oui
Justification : ça adoucit l’idée d’être en surpoids.
3. Il a échoué à l’examen.
C’est un euphémisme : Non
Justification : c’est une formulation directe qui ne cherche pas à atténuer.
4. Elle est tombée malade.
C’est un euphémisme : Non
Justification : c’est une phrase neutre, sans adoucissement.
5. Il a été remercié.
C’est un euphémisme : Oui
Justification : ça atténue l’idée d’avoir été licencié.
