Maîtriser les déclinaisons du grec ancien est une étape incontournable pour comprendre et traduire les textes classiques. Les déclinaisons indiquent la fonction de chaque mot dans la phrase (sujet, complément, etc.) et te permettront de comprendre toutes les nuances d’un texte. Cet article propose une présentation claire des déclinaisons grecques, des tableaux récapitulatifs et des astuces pédagogiques pour les mémoriser efficacement, même sans expérience préalable.
Les bases des déclinaisons grecques
En grec ancien, les mots variables (noms, adjectifs, pronoms) se déclinent : leur terminaison change selon leur fonction grammaticale (cas) et leur nombre (singulier, pluriel, parfois duel). Il existe trois déclinaisons principales, chacune avec ses propres modèles.
Les 5 cas principaux sont :
- Nominatif : sujet du verbe
- Vocatif : apostrophe, interpellation
- Accusatif : complément d’objet direct
- Génitif : complément du nom (possession, origine…)
- Datif : complément d’attribution, de lieu, etc.
Première déclinaison (thème en α/η) en grec ancien
Cette première déclinaison en grec est typiquement féminine, mais elle comporte aussi des masculins.
| Cas | Singulier | Pluriel |
| Nominatif | -α / -η | -αι |
| Vocatif | -α / -η | -αι |
| Accusatif | -αν / -ην | -ας |
| Génitif | -ας / -ης | -ῶν |
| Datif | -ᾳ / -ῃ | -αις |
Exemple : τιμή (l’honneur)
| Cas | Singulier | Pluriel |
| Nominatif | τιμή | τιμαί |
| Vocatif | τιμή | τιμαί |
| Accusatif | τιμήν | τιμάς |
| Génitif | τιμῆς | τιμῶν |
| Datif | τιμῇ | τιμαῖς |
Deuxième déclinaison (thème en ο) en grec ancien
Cette déclinaison en grec inclut de nombreux masculins et neutres.
| Cas | Singulier | Pluriel |
| Nominatif | -ος / -ον | -οι / -α |
| Vocatif | -ε / -ον | -οι / -α |
| Accusatif | -ον | -ους / -α |
| Génitif | -ου | -ων |
| Datif | -ῳ | -οις |
Exemple : λόγος (la parole, masculin)
| Cas | Singulier | Pluriel |
| Nominatif | λόγος | λόγοι |
| Vocatif | λόγε | λόγοι |
| Accusatif | λόγον | λόγους |
| Génitif | λόγου | λόγων |
| Datif | λόγῳ | λόγοις |
Exemple : δῶρον (le cadeau, neutre)
| Cas | Singulier | Pluriel |
| Nominatif | δῶρον | δῶρα |
| Vocatif | δῶρον | δῶρα |
| Accusatif | δῶρον | δῶρα |
| Génitif | δώρου | δώρων |
| Datif | δώρῳ | δώροις |
Troisième déclinaison (thème variable) en grec ancien
Très variée, elle concerne des noms masculins, féminins et neutres, avec des radicaux souvent modifiés.
Exemple : πατήρ (le père, masculin)
| Cas | Singulier | Pluriel |
| Nominatif | πατήρ | πατέρες |
| Vocatif | πάτερ | πατέρες |
| Accusatif | πατέρα | πατέρας |
| Génitif | πατρός | πατέρων |
| Datif | πατρί | πατράσι(ν) |
Exemple : σῶμα (le corps, neutre)
| Cas | Singulier | Pluriel |
| Nominatif | σῶμα | σώματα |
| Vocatif | σῶμα | σώματα |
| Accusatif | σῶμα | σώματα |
| Génitif | σώματος | σωμάτων |
| Datif | σώματι | σώμασι(ν) |
Astuces pour mémoriser les déclinaisons en grec ancien
- Attribue une couleur à chaque cas dans ton tableau d’apprentissage.
- Répète à voix haute : chante ou récite les terminaisons comme une comptine.
- Écris les tableaux à la main.
- Crée des cartes mémoire : d’un côté, le cas ; de l’autre, la terminaison.
- Repère les régularités : par exemple, les génitifs pluriels finissent toujours par -ων.
- Associe chaque cas à une question :
- Nominatif : « Qui ? »
- Accusatif : « Quoi ? » (COD)
- Génitif : « De qui ? De quoi ? »
- Datif : « À qui ? À quoi ? »
- Vocatif : « Ô… ! »
Difficultés et exceptions en grec ancien
- Noms irréguliers : certains mots changent leur radical ou présentent des formes irrégulières (ex : ἀνήρ, ἀνδρός, « l’homme »).
- Neutres : au nominatif, vocatif et accusatif, les neutres ont toujours la même forme au singulier et au pluriel.
- Adjectifs : ils suivent les mêmes modèles que les noms, mais doivent s’accorder en genre, nombre et cas.
Les déclinaisons en grec, un héritage européen
Le système des déclinaisons grecques a influencé le latin, puis de nombreuses langues européennes. Savoir décliner en grec, c’est comprendre la structure de mots et d’expressions qui ont traversé les siècles. Les poètes grecs jouaient avec les cas pour créer des effets de style ou de rythme, et certains mots français comme « polygone » ou « génitif » viennent directement des formes grecques déclinées.
Exercices pratiques en grec ancien
Exercice 1 : compléter le tableau
Remplis les cases vides du tableau de déclinaison de λόγος (la parole) au singulier et au pluriel.
Exercice 2 : traduction
Traduis en français :
- ὁ παῖς διδάσκει τοὺς φίλους.
- τῆς μητρὸς λόγος.
Exercice 3 : identification des cas
Pour chaque mot, indique le cas et la fonction grammaticale :
- δώρου
- τιμαῖς
- πατέρας
Corrections de l’exercice en grec ancien
Exercice 1 :
Singulier : λόγος, λόγε, λόγον, λόγου, λόγῳ
Pluriel : λόγοι, λόγοι, λόγους, λόγων, λόγοις
Exercice 2 :
- L’enfant enseigne les amis.
- La parole de la mère.
Exercice 3 :
- Génitif singulier (complément du nom)
- Datif pluriel (complément d’attribution)
- Accusatif pluriel (complément d’objet direct)
