Tu bloques souvent entre since et for ? Pas de panique ! Ces deux petits mots causent bien des difficultés aux élèves. Pourtant, leur usage est simple à comprendre une fois qu’on connaît la règle. Dans cette fiche pratique, on t’explique clairement quand utiliser since ou for, avec les temps à employer et des exemples concrets pour ne plus jamais te tromper.
Since ou for : comment choisir ?
Since et for ? Les deux veulent dire depuis, mais pas de la même manière. La première étape, le choix du bon mot est (désolés d’avance), la plus facile.
Si tu veux exprimer une durée (depuis ou pendant 20 ans), alors tu dois utiliser for. Si tu veux utiliser un moment précis dans le passé (depuis mon anniversaire, depuis 2010…), alors tu dois utiliser since. Jusqu’ici tout va bien.
Quels temps utiliser avec since et for en anglais ?
Present perfect avec for et since
Si tu veux exprimer une durée (avec for) ou une action qui dure depuis un moment précis du passé (avec since) et que l’action a commencé dans le passé mais se poursuit dans le présent, tu dois conjuguer ton verbe au present perfect en anglais (pour le lien passé-présent).
📘 Exemples avec le present perfect
➡️ Avec for (durée) :
J’habite dans cette maison depuis six ans.
I have lived in this house for six years.
➡️ Avec since (point de départ précis) :
J’habite dans cette maison depuis 2016.
I have lived in this house since 2016.
🎯 Bon à savoir : On utilise aussi le present perfect pour faire un bilan d’expériences passées en lien avec le présent.
J’ai vécu en Grande-Bretagne, aux États-Unis et en Inde… je suis un citoyen du monde !
I have lived in the UK, in the US and in India… I’m a citizen of the world!
Present perfect + ing avec for et since
Si tu veux exprimer une durée (avec for) ou une action qui dure depuis un moment précis du passé (avec since), que l’action a commencé dans le passé mais se poursuit dans le présent et que tu veux justement insister sur le côté encore actuel de ce qui se passe, tu peux utiliser le present perfect -ing dans la principale.
Exemples avec le present perfect + -ing
Avec for (durée) :
Je ne vais pas vendre ma maison, j’y habite depuis six ans !
I am not going to sell my house, I have been living here for six years.
Avec since (point de départ précis) :
Je ne vais pas vendre ma maison, j’y habite depuis 2016 !
I am not going to sell my house, I have been living here since 2016.
🧠 À retenir : Le present perfect + -ing est utilisé pour insister sur la continuité de l’action dans le présent. Il ne s’emploie pas pour faire un simple bilan d’expériences passées.
La différence entre les deux est subtile. Une bonne utilisation peut faire une excellente impression sur un correcteur ! De plus, si tu dois analyser un texte, cela peut t’aider à comprendre le ton utilisé, le contexte.
Prétérit avec for
Si tu veux exprimer une durée dans le passé, qui s’est aussi terminée dans le passé et n’a plus de lien avec le présent, tu dois utiliser le prétérit dans la principale.
Exemple avec le prétérit + for
Pour exprimer une durée révolue, sans lien avec le présent :
L’année dernière, il a neigé pendant trois mois.
Last year, it snowed for three months.🧠 À retenir : On utilise le prétérit avec for lorsque l’action est entièrement située dans le passé et terminée. Elle n’a aucun effet sur le présent.
Prétérit avec since
Since ne s’utilise pas avec une proposition principale au prétérit, donc pas d’hésitation ici !
Past perfect +ing avec for et since
La mise en situation est ici un peu complexe. Imagine que le narrateur de la phrase est lui-même dans le passé. Son présent, c’est du passé, comme quand tu racontes une histoire : le héros se battait avec le dragon… Comment fais-tu si ce héros doit exprimer, dans sa propre timeline, une durée (avec for) ou une action qui dure depuis un moment précis du passé (avec since), que l’action a commencé dans son passé mais se poursuit dans son présent ? Tu dois alors conjuguer ton verbe au past perfect +ing !
Un exemple va tout éclaircir, promis.
Exemple avec le past perfect + -ing
Quand le narrateur est lui-même dans le passé :
L’ami du héros avait combattu un dragon pendant des heures.
The hero’s friend had been fighting a dragon for hours.L’ami du héros avait combattu un dragon depuis l’aube.
The hero’s friend had been fighting a dragon since dawn.🧠 À retenir : Le past perfect + -ing s’utilise lorsque tu racontes une action longue qui se déroule dans le passé du passé, depuis une durée (
for) ou un moment précis (since), toujours en lien avec un cadre narratif déjà situé dans le passé (comme l’imparfait en français).
Futur avec for
C’était pas déjà assez compliqué quand on restait au passé, on utilise maintenant du futur. Si tu veux exprimée une durée prévue, tu utilises for + futur.
Exemple avec le futur +
forNous allons rester trois mois à New York.
We will stay in New York for three months.🧠 À retenir : Lorsque tu veux exprimer une durée prévue dans le futur, utilise
foravec le futur (will + base verbale). Cela indique que l’action va se dérouler sur une période donnée.
Une fiche sur since et for pour tout récapituler
Tu sais désormais tout sur since et for, et tu ne feras plus jamais la confusion entre les deux ! Tu pourras même éblouir tes correcteurs en utilisant le bon temps après since et for ! Si tu veux éviter de nombreuses autres fautes classiques, tu peux lire cet article. Si tu veux découvrir d’autres mots de liaisons utiles, tu peux lire celui-ci !
FAQ : Tout savoir sur « since » et « for »
Puis-je utiliser « since » ou « for » en début de phrase ?
Oui, mais avec précaution. « Since » et « for » peuvent être placés en début de phrase si tu reformules légèrement. Par exemple : Since 2010, I have lived in London. Cela fonctionne surtout à l’écrit formel ou pour donner un effet stylistique.
Faut-il toujours mettre une virgule après « since » en début de phrase ?
Pas obligatoirement. Si la phrase est courte, la virgule peut être omise. En revanche, dans une phrase longue ou complexe, une virgule après « since » permet de clarifier la structure.
Comment savoir si « since » est une préposition ou une conjonction ?
« Since » est une préposition lorsqu’il est suivi directement d’un nom ou d’une date (ex : since 2010) ; il devient conjonction quand il introduit une proposition (ex : since I arrived). Dans les deux cas, le sens temporel reste le même.
Est-ce qu’on peut utiliser « since » ou « for » avec des verbes d’état ?
Oui, mais sans forme en -ing. Les verbes d’état comme know, believe, love ne prennent généralement pas la forme continue. Tu diras donc : I have known him for years, et non I have been knowing him.
Est-ce qu’on peut employer « since » pour une action terminée ?
Non, car « since » implique une action commencée dans le passé et toujours en cours. Pour une action terminée, tu dois utiliser le prétérit avec une expression comme « from… to », ou simplement une durée sans « since ».
