En grammaire arabe, il existe une forme particulière du nom qui permet de désigner deux êtres ou objets : c’est ce qu’on appelle le duel (المُثنّى). Cette forme, qui occupe une place intermédiaire entre le singulier (مفرد) et le pluriel (جمع), constitue une singularité propre à la grammaire arabe:
Le duel se forme de manière régulière : il suffit d’ajouter une terminaison spécifique, applicable aussi bien pour le masculin qu’au féminin. Cette forme concerne les noms, les adjectifs, les démonstratifs, les pronoms ainsi que les verbes. Maîtriser le fonctionnement du duel permet non seulement d’approfondir la connaissance de la langue mais également de saisir les logiques qui fondent le système grammatical arabe.
Former le duel en arabe
La formation du duel varie selon le cas grammatical dans lequel se trouve le mot : nominatif, accusatif ou génitif.
Cas nominatif (مرفوع)
Lorsque le mot au duel est utilisé en tant que sujet (فاعل) ou attribut du sujet (خبر), il se place au cas nominatif. On ajoute ainsi la terminaison ـانِ (-āni) à la base du mot au singulier.
Exemples :
- Les deux filles étudient la langue arabe à l’université de Rabat.
البِنْتانِ تَدْرُسانِ اللُّغَةَ العَرَبِيَّةَ في جامِعَةِ الرِّباطِ
- Les deux professeurs expliquent la leçon à leurs élèves.
الأُسْتاذانِ يَشْرَحانِ الدَّرْسَ لِطُلاّبِهِما
Cas accusatif (منصوب)
Lorsque le mot au duel est utilisé en tant que COD, il se place au cas accusatif. On ajoute ainsi la terminaison ـيْنِ (-ayni) à la base du mot au singulier.
Exemples :
- J’ai rencontré les deux garçons à la bibliothèque.
قابَلْتُ الوَلَدَيْنِ في المَكْتَبَةِ
- Nous avons écouté les deux chanteurs pendant le concert.
رَأَيْنَا المُغَنِّيَيْنِ خِلالَ الحَفْلَةِ
Cas génitif (مجرور)
Lorsque le mot duel est utilisé après une préposition (حرف جرّ) ou dans une annexion (إضافة), il se place au cas génitif. On ajoute ainsi, à l’identique de l’accusatif, la terminaison ـيْنِ (-ayni) à la base du mot au singulier.
- J’ai parlé avec les deux nouveaux professeurs.
تَحَدَّثْتُ مَعَ المُدَرِّسَيْنِ الجُدُدِ
- Je me suis assise entre les deux soeurs.
جَلَسْتُ بَيْنَ الأُخْتَيْنِ
Vocaliser le duel
Bien que la formation du duel varie selon le cas grammatical dans lequel il se trouve, la vocalisation reste inchangée : on ajoute une kasra (كَسْرَة) sous la lettre nūn (نِ).
Les particularités du duel en arabe
- Lorsqu’il s’agit d’un mot au féminin et qu’il se termine par une tāʾ marbūṭa (ـة), celle-ci se transforme en tāʾ (ت), suivie de l’ajout de la marque du duel.
مَدْرَسَة → مَدْرَسَتانِ / مَدْرَسَتَيْنِ (école)
- Au duel, il n’existe pas de tanwin (التنوين). Ainsi, on ne dit « كتابانٌ » mais « كتابانِ »
- Lorsqu’un nom se termine par alif maqṣūra (ى), celle-ci devient : ياء
فَتًى → فَتَيانِ / فَتَيَيْنِ (garçon)
L’adjectif duel en arabe
En arabe, l’adjectif (النعت) s’accorde toujours en genre et en nombre. En ce sens, si le nom est au duel, l’adjectif le sera aussi.
Exemples :
- Deux garçons intelligents.
وَلَدَانِ ذَكِيّانِ
- J’ai vu les deux garçons intelligents.
رَأَيْتُ وَلَدَيْنِ ذَكِيَّيْنِ
Les pronoms du duel ( ضمائر المثنّ)
Les pronoms personnels se déclinent également au duel : ils possèdent eux-aussi des formes spécifiques.
- 3ème personne masculin duel (ils deux) → هُمَا (humā)
- 3ème personne féminin duel (elles deux) → هُمَا (humā)
- 2ème personne masculin duel (vous deux) → أَنْتُمَا (antumā)
- 2ème personne féminin duel (vous deux) → أَنْتُمَا (antumā)
Conjuguer au duel en arabe
Le présent (المضارع)
Le présent en arabe se forme par l’ajout d’un préfixe. Dans le cas du duel, on ajoute la terminaison ـَانِ (-āni)
- Ils deux écrivent → يَكْتُبَانِ (yaktubāni)
- Elles deux écrivent → تَكْتُبَانِ (taktubāni)
- Vous deux écrivez → تَكْتُبَانِ (taktubāni)
Le passé (الماضي)
Le passé en arabe se construit sur la base du verbe, auquel on ajoute une terminaison. Dans le cas du duel, voici sa structure :
- Ils deux ont écrit → كَتَبَا (katabā)
- Elles deux ont écrit → كَتَبَتَا (katabatā)
- Vous deux ont écrit → كَتَبْتُمَا (katabtumā)
Le futur (المستقبل)
Le futur se forme sur la même base que le présent, avec l’ajout du préfixe سَـ (sa) et de la terminaison du duel.
- Ils deux écriront → سَيَكْتُبَانِ (sayaktubāni)
- Elles deux écriront → سَتَكْتُبَانِ (sataktubāni)
- Vous deux écrirez → سَتَكْتُبَانِ (sataktubāni)
Les pronoms démonstratifs (أسماء الإشارة للمثنّ)
En arabe, il existe également des pronoms démonstratifs du duel. On retrouve ainsi au duel :
- Masculin / nominatif : هَذَانِ (hādhāni)
- Masculin / accusatif ou génitif : هَذَيْنِ (hādhayni)
- Féminin / nominatif : هَاتَانِ (hātāni)
- Féminin / accusatif ou génitif : هَاتَيْنِ (hātayni)
Exemples :
- Ces deux femmes sont françaises.
هَاتَانِ ٱلِٱمْرَأَتَانِ فَرَنْسِيَّتَانِ
- J’ai vu ces deux femmes qui sont françaises.
رَأَيْتُ هَاتَيْنِ ٱلِٱمْرَأَتَيْنِ ٱلَّتَيْنِ هُمَا فَرَنْسِيَّتَانِ
Les pronoms relatifs (أسماء الموصول للمثنى)
La grammaire arabe dispose également de pronoms relatifs spécifiques au duel. On retrouve ainsi au :
- Masculin / nominatif : اللَّذَانِ (alladhāni)
- Masculin / accusatif ou génitif : اللَّذَيْنِ (alladhayni)
- Féminin / nominatif : اللَّتَانِ (allatāni)
- Féminin / accusatif ou génitif : اللَّتَيْنِ (allatayni)
Exemples :
- Les deux garçons qui ont mangé les pommes sont beaux.
ٱلْوَلَدَانِ ٱلَّذَانِ أَكَلَا ٱلتُّفَّاحَ جَمِيلَانِ
- J’ai vu les deux garçons qui ont mangé les pommes.
رَأَيْتُ ٱلْوَلَدَيْنِ ٱلَّذَيْنِ أَكَلَا ٱلتُّفَّاحَ
Conclusion
Le duel est une spécificité propre à la langue arabe : en saisir les mécanismes est essentiel pour comprendre le fonctionnement de la grammaire arabe. Présent dans les noms, verbes, adjectifs, pronoms, démonstratifs et relatifs, il joue un rôle fondamental dans la construction des phrases. Il est cependant nécessaire de le distinguer clairement du pluriel dans son usage.
