Tu veux comprendre comment fonctionne l’appareil génital masculin ? Quels organes le composent, comment les spermatozoïdes sont produits et quel est le rôle du sperme ? Dans cet article, on t’explique tout ce que tu dois savoir sur le fonctionnement du système reproducteur masculin.
Ce qu’il faut retenir
- L’appareil génital masculin est composé des testicules, du pénis, de la prostate et de canaux spécialisés.
- Il devient fonctionnel à la puberté grâce à la production de testostérone, qui déclenche la spermatogenèse.
- Les spermatozoïdes sont produits en continu à partir de l’adolescence, stockés dans l’épididyme et transportés par les canaux déférents.
- Le sperme est composé de spermatozoïdes et de liquide séminal, produit notamment par la prostate.
- Contrairement aux femmes, les hommes ne connaissent pas de cycle reproductif : leur fertilité peut durer toute la vie.
Qu’est-ce que l’appareil génital masculin ?
Détermination du sexe et différenciation des gonades
Pour rappel, le sexe biologique est déterminé par la combinaison de la paire de chromosomes sexuels. L’ovule libéré par la mère comporte un X comme chromosome sexuel, qui est complété par un X ou un Y par le spermatozoïde fécondant. Une paire XY détermine le sexe masculin.
Lors de la phase embryonnaire, les gonades ont d’abord le double potentiel de développement féminin et masculin. Les gènes présents sur le chromosome Y entraînent la différenciation des gonades en masculine : les testicules.
Organes reproducteurs : testicules, prostate, pénis et canaux
L’appareil génital masculin est composé de plusieurs organes et canaux. Les testicules sont les gonades (au nombre de deux), c’est-à-dire les organes reproducteurs produisant les gamètes, les spermatozoïdes, et l’hormone sexuelle qu’est la testostérone. Le pénis appartient à la fois à l’appareil reproducteur et à l’appareil urinaire. La prostate enfin, située au niveau de la vessie, est responsable de la production de liquide séminal. L’ensemble de ces organes correspond aux caractères sexuels primaires, directement impliqués dans la reproduction sexuée. Chez l’homme, hormis la prostate, l’appareil génital est externe au corps (tandis qu’il est interne chez la femme).
Outre ces organes, l’appareil génital masculin comporte de nombreux canaux spécialisés, reliant les organes entre eux. Les deux canaux déférents relient chaque testicule à la vésicule séminale, puis au canal éjaculateur. Celui-ci passe par la prostate et rejoint enfin l’urètre, également conduit urinaire située dans le pénis.
Comment fonctionne l’appareil reproducteur masculin ?
Le rôle des hormones sexuelles à la puberté
À la puberté, les caractères sexuels primaires comme secondaires se développent. L’appareil génital devient fonctionnel en vue de la reproduction.
Plus précisément, sous l’effet de la testostérone, les gonades se mettent à produire les cellules reproductrices que sont les spermatozoïdes. Les testicules ainsi que le pénis se développent pour atteindre la taille adulte, et permettre les fonctions reproductrices (production et stockage des gamètes, érection, éjaculation).
Les caractères sexuels dits secondaires correspondent aux changements phénotypiques indirectement liés à la reproduction sexuée : développement musculaire et pileux, mue de la voix…
La production des spermatozoïdes : la spermatogenèse
Les spermatozoïdes sont les gamètes masculines. Les spermatozoïdes sont des cellules reproductrices haploïdes (ne contenant qu’un seul chromosome de chaque paire du caryotype). Ils sont composés d’une tête, comportant le noyau porteur de l’information génétique et d’enzymes, et d’une flagelle, permettant le mouvement. Les enzymes permettent à la fois de pénétrer dans l’ovocyte féminin pour la fécondation, et de survivre plusieurs jours après l’éjaculation.
Le procédé de production de spermatozoïde s’appelle la spermatogénèse. Elle consiste à la division de cellules germinales et à leur différenciation en spermatozoïdes. La durée d’un cycle de production est de deux mois et demi. Contrairement à la femme, les gamètes sont produits en continu à partir de la puberté puis au cours de la vie. Plusieurs millions de cellules sont ainsi produites chaque jour, et stockées. Le nombre de spermatozoïdes produits peut cependant décroître avec l’âge ou certains paramètres exogènes tels que le fait de fumer.
Les spermatozoïdes sont plus particulièrement produits dans les tubes séminifères, puis stockés dans l’épididyme, tous deux composants des testicules.
Le liquide séminal et l’éjaculation
Le liquide séminal est un liquide biologique produit par les glandes séminales et la prostate. Il a pour rôle de transporter les spermatozoïdes en leur permettant la mobilité et de les alimenter pour assurer leur survie quelques jours jusqu’à la fécondation. L’éjaculat, ou sperme, est donc composé à la fois de spermatozoïdes (entre 200 et 300 millions) et de liquide séminal.
Lors de l’éjaculation, une quantité de spermatozoïdes est expulsée de l’épididyme par les canaux déférents, puis mélangés au liquide séminal. L’éjaculat est évacué par le canal éjaculateur puis l’urètre. Pour préparer l’éjaculation, un liquide à la fonction nettoyante est sécrété en amont : le liquide pré-séminal.
FAQ – Appareil génital masculin
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À quoi sert le scrotum ?
Le scrotum maintient les testicules à une température plus basse que celle du corps (environ 34°C), essentielle à la production de spermatozoïdes. -
À quel âge commence la production de spermatozoïdes ?
Elle débute généralement à la puberté, vers 12 ou 13 ans, et se poursuit tout au long de la vie. -
Combien de spermatozoïdes sont libérés lors d’une éjaculation ?
Entre 200 et 300 millions de spermatozoïdes sont libérés en moyenne lors d’une éjaculation. -
Quels facteurs peuvent altérer la fertilité masculine ?
Le tabac, l’alcool, le stress, la chaleur excessive, certains médicaments ou infections peuvent réduire la qualité du sperme. -
Les hommes produisent-ils du sperme toute leur vie ?
Oui, mais la production peut diminuer en quantité et qualité avec l’âge ou selon l’hygiène de vie. -
Quelle est la différence entre sperme et spermatozoïdes ?
Les spermatozoïdes sont les cellules reproductrices masculines, tandis que le sperme est le liquide qui les transporte, composé aussi de liquide séminal. -
Quel est le rôle de la prostate dans la reproduction ?
La prostate produit une partie du liquide séminal qui nourrit et protège les spermatozoïdes, facilitant leur mobilité.
