Maîtriser les chiffres en grec ancien est indispensable pour lire les textes, comprendre les dates, les mesures, les quantités et s’orienter dans les textes historiques ou littéraires. Découvrons-les ensemble !
Comprendre le système de numération grecque
Le grec ancien utilise deux systèmes :
- Système acrophonique : réservé aux inscriptions, rarement rencontré dans les textes littéraires.
- Système alphabétique (plus courant) : chaque chiffre est représenté par une lettre de l’alphabet grec.
Ici, on va surtout se concentrer sur ce dernier, car c’est le plus utile en lecture et en version.
Les chiffres de base en grec : connaître les unités, dizaines, centaines
Les chiffres de 1 à 9
| Chiffre | Symbole grec | Transcription |
| 1 | αʹ | α (alpha) |
| 2 | βʹ | β (bêta) |
| 3 | γʹ | γ (gamma) |
| 4 | δʹ | δ (delta) |
| 5 | εʹ | ε (epsilon) |
| 6 | ϛʹ | ϛ (stigma) ou ς |
| 7 | ζʹ | ζ (zêta) |
| 8 | ηʹ | η (êta) |
| 9 | θʹ | θ (thêta) |
💡 Remarque : la présence du petit trait (‘) indique qu’il s’agit d’un chiffre et non d’une lettre simple.
Les dizaines
| Chiffre | Symbole grec | Transcription |
| 10 | ιʹ | ι (iota) |
| 20 | κʹ | κ (kappa) |
| 30 | λʹ | λ (lambda) |
| 40 | μʹ | μ (mu) |
| 50 | νʹ | ν (nu) |
| 60 | ξʹ | ξ (xi) |
| 70 | οʹ | ο (omicron) |
| 80 | πʹ | π (pi) |
| 90 | ϟʹ | ϟ (koppa) |
Les centaines
| Chiffre | Symbole grec | Transcription |
| 100 | ρʹ | ρ (rho) |
| 200 | σʹ | σ (sigma) |
| 300 | τʹ | τ (tau) |
| 400 | υʹ | υ (upsilon) |
| 500 | φʹ | φ (phi) |
| 600 | χʹ | χ (chi) |
| 700 | ψʹ | ψ (psi) |
| 800 | ωʹ | ω (omega) |
| 900 | ϡʹ | ϡ (sampi) |
Comment former tous les nombres en grec ancien
Pour écrire un nombre non rond, on additionne les symboles, du plus élevé au plus faible :
- 21 : κʹαʹ (20 + 1)
- 58 : νʹηʹ (50 + 8)
- 123 : ρʹκʹγʹ (100 + 20 + 3)
- 384 : τʹπʹδʹ (300 + 80 + 4)
💡 Astuces :
- Si le nombre dépasse 999, on place souvent un accent devant le chiffre (͵) pour signaler les milliers : ex. ͵β = 2000.
- On lit toujours les symboles de gauche à droite, du plus grand au plus petit.
Les nombres ordinaux en grec ancien
Les nombres ordinaux en grec ancien fonctionnent comme en français :
| Français | Grec ancien (masc. nom. sg.) |
| Premier | πρῶτος |
| Deuxième | δεύτερος |
| Troisième | τρίτος |
| Quatrième | τέταρτος |
| Cinquième | πέμπτος |
…et ainsi de suite : sixième (ἕκτος), septième (ἕβδομος), etc.
Les mots essentiels pour quantifier en grec
| Grec ancien | Traduction | Usage en contexte |
| πᾶς, πᾶσα, πᾶν | tout, chaque | πᾶς ἄνθρωπος (tout homme) |
| πολύς, πολλή, πολύ | beaucoup de | πολλοὶ φίλοι (beaucoup d’amis) |
| ὀλίγος | peu, peu de | ὀλίγοι χρόνοι (peu de temps) |
| μηδεὶς/οὐδεὶς | aucun | μηδεὶς παῖς (aucun enfant) |
Exercices pratiques
Exercice 1 : Lis et écris en chiffres grecs
- 23
- 57
- 189
- 421
Exercice 2 : Réécris en chiffres arabes
- πʹηʹ
- ρʹλʹδʹ
- ϟʹζʹ
- τʹδʹ
Corrigés
- Exercice 1 : κʹγʹ ; νʹζʹ ; ρʹπʹθʹ ; υʹκαʹ
- Exercice 2 : 88 ; 134 ; 97 ; 304
Anecdote culturelle
Les Grecs anciens utilisaient une numérotation différente de la nôtre : l’écriture des chiffres avec les lettres de l’alphabet était source de jeux de mots et de calculs dans les textes, notamment chez les mathématiciens et les poètes, qui aimaient dissimuler des chiffres dans leurs vers… ou leurs énoncés d’énigmes !
