Les verbes contractes sont essentiels dans la grammaire du grec ancien. Leur particularité quelle est-elle ? Un radical qui se termine par une voyelle, voyelle qui fusionne avec la voyelle de la terminaison lors de la conjugaison. Cet article propose une exploration complète des règles, des modèles de conjugaison, des exceptions et des astuces pour réussir la maîtrise des verbes contractes pour traduire tous les textes antiques !
Définition et particularités des verbes contractes en grec
Les verbes contractes en grec sont des verbes dont le radical finit par une voyelle (α, ε ou ο). Lorsqu’on ajoute la terminaison, la voyelle finale du radical et la voyelle initiale de la terminaison fusionnent selon des règles précises. Cela va entraîner différentes formes verbales que nous allons découvrir.
Exemples de verbes contractes :
- τιμάω (honorer) : radical τιμα-
- φιλέω (aimer) : radical φιλε-
- δηλόω (montrer) : radical δηλο-
Les trois groupes de verbes contractes en grec
Il existe trois grands groupes de verbes contractes en grec, selon la voyelle finale du radical.
Verbes contractes en -άω
La contraction concerne la voyelle α du radical.
| Personne | Grec ancien | Traduction |
| 1ère singulier | τιμῶ | je rends honneur |
| 2e singulier | τιμᾷς | tu rends honneur |
| 3e singulier | τιμᾷ | il/elle rend honneur |
| 1ère pluriel | τιμῶμεν | nous rendons honneur |
| 2e pluriel | τιμᾶτε | vous rendez honneur |
| 3e pluriel | τιμῶσι(ν) | ils/elles rendent honneur |
Verbes contractes en -έω
La contraction concerne la voyelle ε du radical.
| Personne | Grec ancien | Traduction |
| 1ère singulier | φιλῶ | j’aime |
| 2e singulier | φιλεῖς | tu aimes |
| 3e singulier | φιλεῖ | il/elle aime |
| 1ère pluriel | φιλοῦμεν | nous aimons |
| 2e pluriel | φιλεῖτε | vous aimez |
| 3e pluriel | φιλοῦσι(ν) | ils/elles aiment |
Verbes contractes en -όω
La contraction concerne la voyelle ο du radical.
| Personne | Grec ancien | Traduction |
| 1ère singulier | δηλῶ | je montre |
| 2e singulier | δηλοῖς | tu montres |
| 3e singulier | δηλοῖ | il/elle montre |
| 1ère pluriel | δηλοῦμεν | nous montrons |
| 2e pluriel | δηλοῦτε | vous montrez |
| 3e pluriel | δηλοῦσι(ν) | ils/elles montrent |
Les règles de contraction en grec ancien
En grec ancien, la contraction obéit à des lois phonétiques précises :
- α + ε/η = ᾶ/ᾳ
- ε + ε = ει
- ε + ο/ω = ου
- ο + ε = ου
- α + ο = ω
- ε + ει = ει
- ο + ο = ου
Exemple (verbe φιλέω, aimer) :
- φιλε- + -ω → φιλῶ
- φιλε- + -εις → φιλεῖς
- φιλε- + -ει → φιλεῖ
💡 Remarque : les contractions modifient l’accentuation et parfois la quantité de la syllabe, ce qui a des conséquences sur la métrique en poésie.
Points d’attention et exceptions en grec
- Les contractions entraînent souvent un déplacement de l’accent, qui peut devenir circonflexe sur la voyelle contractée.
- Certains verbes contractes présentent des irrégularités supplémentaires, notamment dans les temps autres que le présent.
- Il existe parfois deux formes acceptées pour une même personne (ex : φιλοῦμεν/φιλοῦμεν).
- La contraction s’applique aussi à l’imparfait, au subjonctif, à l’impératif, etc., avec des variations spécifiques selon le temps et le mode.
Tableau récapitulatif des exceptions fréquentes en grec ancien :
| Groupe | Exemple | 1Sg | 2Sg | 3Sg | 1Pl | 2Pl | 3Pl |
| Contracte -άω | τιμάω | τιμῶ | τιμᾷς | τιμᾷ | τιμῶμεν | τιμᾶτε | τιμῶσι(ν) |
| Contracte -έω | φιλέω | φιλῶ | φιλεῖς | φιλεῖ | φιλοῦμεν | φιλεῖτε | φιλοῦσι(ν) |
| Contracte -όω | δηλόω | δηλῶ | δηλοῖς | δηλοῖ | δηλοῦμεν | δηλοῦτε | δηλοῦσι(ν) |
Emploi des verbes contractes dans la littérature grecque
Les verbes contractes sont omniprésents dans les textes grecs (que ce soit dans la prose ou dans la poésie). Ils expriment des actions courantes, des sentiments ou des états. Les verbes contractes sont très présents dans les textes d’Homère, Platon ou Euripide : tu dois donc maîtriser leur utilisation !
Exemples littéraires :
- Platon : ὁ Σωκράτης φιλεῖ τὴν σοφίαν. (Socrate aime la sagesse.)
- Euripide : οἱ θεοὶ δηλοῦσι τὸ μέλλον. (Les dieux montrent l’avenir.)
Méthodologie : maîtriser les verbes contractes en grec
- Repère la voyelle finale du radical pour identifier le groupe du verbe.
- Apprend les principales règles de contraction par cœur et s’entraîner à les appliquer à l’oral et à l’écrit.
- Exerce-toi avec des tableaux de conjugaison pour visualiser les différences entre les groupes.
- Vérifie l’accentuation à chaque étape de la conjugaison.
- Lis des extraits authentiques et surligne les formes contractées pour s’habituer à leur reconnaissance en contexte.
💡 Astuce : pour chaque nouveau verbe contracte rencontré, note ses formes principales dans un carnet de conjugaison.
Les verbes contractes, reflet de l’évolution du grec
L’apparition et la généralisation des verbes contractes témoignent de l’évolution phonétique du grec ancien. À l’époque classique, l’habitude de contracter des voyelles a pris le dessus, ce qui finit par influencer la façon dont on écrit les verbes eux-mêmes.
Exercices pratiques sur les verbes contractes en grec ancien
Exercice 1 : conjugaison
Conjugue au présent de l’indicatif actif les verbes suivants à toutes les personnes du singulier et du pluriel :
- τιμάω (honorer)
- φιλέω (aimer)
- δηλόω (montrer)
Exercice 2 : traduction
Traduis en français :
- ὁ διδάσκαλος φιλεῖ τοὺς μαθητάς.
- οἱ θεοὶ δηλοῦσι τὴν ἀλήθειαν.
- τιμῶ τοὺς γονεῖς.
Exercice 3 : repérage de la contraction
Pour chaque phrase, repère la forme contracte et indique la règle de contraction appliquée :
- δηλοῦμεν
- τιμᾶτε
- φιλεῖ
Corrections des exercices en grec
Exercice 1 : (exemple pour τιμάω)
τιμῶ, τιμᾷς, τιμᾷ, τιμῶμεν, τιμᾶτε, τιμῶσι(ν)
Exercice 2 :
- Le professeur aime les élèves.
- Les dieux montrent la vérité.
- J’honore les parents.
Exercice 3 :
- δηλοῦμεν : ο + ο = ου
- τιμᾶτε : α + ε = ᾶ
- φιλεῖ : ε + ει = ει
