La catachrèse n’est pas la première figure de style à laquelle on pense en cours de français. Pourtant, elle n’est ni difficile à comprendre, ni à repérer. On te parie même le contraire ! Grâce à notre article, tu seras incollable sur la catachrèse.
Quelques exemples de catachrèses
La catachrèse est une figure de style que l’on associe à la métaphore. À vrai dire, la catachrèse est une métaphore, mais un peu particulière. Elle est tellement ancrée dans le langage courant que l’on oublie que c’est une métaphore.
Cette explication n’est pas très claire 🤯 ? Pourtant, avec les exemples ci-dessous, tu comprendras rapidement ce qu’est une catachrèse.
👉 Le pied d’une table
👉 Les ailes du moulin
👉 La plume d’un stylo
👉 Les dents d’une scie
Ici, l’aspect métaphorique réside dans l’association d’éléments à des parties d’un corps animal et/ou humain (pied, ailes, dents, plume). Pourtant, l’utilisation de la catachrèse est parfois nécessaire, car aucun mot n’existe pour désigner la partie. C’est le cas pour le pied d’une table que l’on nomme pied-de-table.
La définition de la catachrèse
Selon le CNRTL, la catachrèse est une « métaphore dont l’usage est si courant qu’elle n’est plus sentie comme telle ». Le mot vient du grec ancien κατάχρησις / katákhrēsis, qui signifie « emploi, usage » 🇬🇷. La catachrèse intervient dans le langage comme nécessité. En effet, elle permet de désigner un objet qui n’a pas de nom.
Selon Quintilien, rhéteur et pédagogue latin du ier siècle après J.-C., la catachrèse intervient quand la langue n’a pas de terme pour désigner un objet ou un concept. Il la distingue donc de la métaphore qui intervient alors qu’il existe déjà un terme pour désigner l’objet ou le concept.
Voici d’autres exemples de catachrèse :
👉 La feuille de papier
👉 Le cul-de-lampe
👉 Le manteau de cheminée
👉 Une dent qui se déchausse
👉 Essuyer une tempête
👉 Prendre un bain de soleil
👉 Un dos d’âne
👉 Boire un verre
Quelle est la différence entre une métaphore et une catachrèse ?
Définition d’une métaphore
La métaphore est une figure de style qui fonctionne par analogie. Elle permet d’associer deux termes afin de mieux les comparer. Attention, la comparaison et la métaphore sont différentes. La première utilise un outil de comparaison, la comparaison (« Il est beau comme un dieu ») alors que la seconde n’en utilise pas (« Cet homme est un Apollon »).
La différence entre métaphore et catachrèse
Afin de distinguer la métaphore et la catachrèse, voici un exemple pour chacune des figures de style :
Exemple de catachrèse 👉 « Pied-de-biche »
Exemple de métaphore 👉 « Être un panier percé »
Par exemple, on ne nommera pas autrement un « pied-de-biche » que par ce nom, il s’agit d’une catachrèse. Pourtant, l’expression « être un panier percé » n’est pas la seule qui permet de désigner une personne dépensière. Il s’agit donc d’une métaphore, car elle ajoute une autre façon de désigner quelque chose.
Quelle est la différence entre une allégorie et une catachrèse ?
Définition d’une allégorie
Une allégorie est une figure de style qui consiste à utiliser une image concrète pour en représenter une idée qui n’est pas réelle. Elle insiste sur la concrétisation d’un symbole ou d’une idée.
La différence entre allégorie et catachrèse
Afin de saisir la différence entre ces deux figures de style, nous allons présenter deux exemples et les comparer pour comprendre la différence entre une allégorie et une catachrèse :
Exemple d’allégorie 👉 « Je vis cette faucheuse. Elle était dans son champ. / Elle allait à grands pas moissonnant et fauchant, / Noir squelette laissant passer le crépuscule », Victor Hugo, Contemplations, « Mors ».
Exemple de catachrèse 👉 « Un soleil de plomb »
Avec l’exemple de Victor Hugo, l’allégorie de la mort est choisie sous l’image de la faucheuse. Le poète ne cherche pas un mot pour désigner un objet, il choisit l’image concrète de la faucheuse pour souligner le danger de cette dernière.
La catachrèse « soleil de plomb » est particulière, car elle permet de désigner le soleil chaud et brûlant. Ici, le sens de l’expression n’est pas premier (le soleil n’est pas fait de plomb !), mais la chaleur qu’il émane est tout aussi lourde que le plomb, d’où la catachrèse.
Quelle est la différence entre une personnification et une catachrèse ?
Définition de la personnification
La personnification est une figure de style qui cherche à donner des caractéristiques humaines à un objet ou un animal. C’est un procédé stylistique très connu et répandu dans la littérature française. Les Fables de la Fontaine en sont un très bon exemple.
La différence entre personnification et catachrèse
Pour faire la différence entre ces deux figures de style, nous allons présenter un exemple par figure de style et les comparer :
Exemple de catachrèse 👉 « La tête d’un clou »
Exemple de personnification 👉 « Un soir, j’ai assis la Beauté sur mes genoux. / Et je l’ai trouvée amère. / Et je l’ai injuriée », Arthur Rimbaud.
L’exemple de Rimbaud montre la Beauté personnifiée grâce à des caractéristiques humaines (la faire asseoir sur ses genoux, son comportement amer et le fait que le poète l’injure). Il ne cherche pas à désigner une beauté qui n’existe pas.
L’exemple de la catachrèse semble similaire, car il associe la tête (une caractéristique humaine) au clou (un objet). Pourtant, la « tête » désigne le bout plat du clou. La catachrèse ne cherche pas à rendre humain, elle désigne cette partie du clou par nécessité.
Exercice sur la catachrèse
Maintenant que tu sais tout sur la catachrèse, on te propose de faire un exercice pour être certain que tu maîtrises tout sur le bout des doigts !
Ne triche pas ! 🤔
Dans les phrases suivantes, identifie les expressions qui sont des catachrèses et explique pourquoi. Si une figure de style n’est pas une catachrèse, explique pourquoi.
- Le ventre de la mer était calme ce matin-là.
- Il a posé ses mains sur le clavier comme un pianiste virtuose.
- Le couteau de la vérité est tranchant.
- La neige tapissait le sol comme un manteau blanc.
- Le couloir était si sombre qu’on pouvait toucher la nuit.
Corrigé :
- Le ventre de la mer était calme ce matin-là.
Catachrèse : L’expression « ventre de la mer » est une catachrèse. On utilise le terme « ventre » pour désigner une partie de la mer, mais il n’existe pas de terme spécifique pour parler ainsi de la mer. La perception de la métaphore de la « mer » a changé, ce qui fait que cette expression est une catachrèse.
- Il a posé ses mains sur le clavier comme un pianiste virtuose.
Comparaison : Il s’agit d’une comparaison entre ses mains et un pianiste virtuose. Ce n’est pas une catachrèse, car un terme existe pour désigner l’action de poser les mains sur un clavier.
- Le couteau de la vérité est tranchant.
Catachrèse : « Le couteau de la vérité » est une catachrèse. Ici, « couteau » est employé pour désigner l’idée que la vérité est brutale ou directe, mais il n’existe pas de terme plus précis pour l’expression utilisée. Cette image, pourtant souvent entendue, est une métaphore devenue une catachrèse.
- La neige tapissait le sol comme un manteau blanc.
Comparaison : Cette phrase est une métaphore, car il y a une comparaison explicite entre la neige et un manteau blanc. Ce n’est donc pas une catachrèse, car on utilise ici un autre terme pour décrire la neige.
- Le couloir était si sombre qu’on pouvait toucher la nuit.
Catachrèse : « Toucher la nuit » est une catachrèse. L’expression « toucher la nuit » est une métaphore devenue catachrèse, car l’expression est tellement courante que l’on oublie que la nuit ne peut pas être touchée de manière littérale. Ce n’est plus une métaphore, car le sens de l’expression est devenu un usage figé.
Tableau récapitulatif
| Figures de style | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Catachrèse | la catachrèse est une « métaphore dont l'usage est si courant qu'elle n'est plus sentie comme telle » | Boire un verre |
| Métaphore | la métaphore est une figure de style permet d’associer deux termes afin de mieux les comparer sans outil de comparaison | Je suis souvent dans la lune |
| Allégorie | l’allégorie est une figure de style qui consiste à utiliser une image concrète pour en représenter une idée qui n’est pas réelle | Je vis cette faucheuse. Elle était dans son champ. / Elle allait à grands pas moissonnant et fauchant, / Noir squelette laissant passer le crépuscule |
| Personnification | la personnification est une figure de style qui cherche à donner des caractéristiques humaines à un objet ou un animal | Un soir, j’ai assis la Beauté sur mes genoux. / Et je l’ai trouvée amère. / Et je l’ai injuriée |
