Les nombres en arabe ne sont pas qu’un simple outil de calcul : ils forment un système grammatical complexe et fascinant, mêlant logiques linguistique, morphologique et syntaxique. Apprendre à lire, écrire et accorder les nombres en arabe est essentiel pour quiconque souhaite maîtriser la langue, tant à l’oral qu’à l’écrit. Ce système, très codifié, diffère sensiblement du français : les nombres y obéissent à des règles d’accord précises selon le genre, le type de nom compté, et parfois même la position grammaticale.
Cet article vise à proposer une approche claire, structurée et progressive pour comprendre et utiliser correctement les chiffres en arabe moderne standard (fusha).
Lire et écrire les chiffres en arabe : de 0 à l’infini
Chiffres arabes orientaux et transcription
En arabe, on utilise généralement les chiffres dits « indiens » ou « arabes orientaux » (différents des chiffres arabes occidentaux 0–9 utilisés en Europe). Voici un tableau comparatif :
| Chiffres | Arabe occidental | Arabe oriental | Transcription |
|---|---|---|---|
| 0 | 0 | ٠ | صفر (ṣifr) |
| 1 | 1 | ١ | واحد (wāḥid) |
| 2 | 2 | ٢ | اثنان (ithnān) |
| 3 | 3 | ٣ | ثلاثة (thalātha) |
| 4 | 4 | ٤ | أربعة (arba‘a) |
| 5 | 5 | ٥ | خمسة (khamsa) |
| 6 | 6 | ٦ | ستة (sitta) |
| 7 | 7 | ٧ | سبعة (sab‘a) |
| 8 | 8 | ٨ | ثمانية (thamāniya) |
| 9 | 9 | ٩ | تسعة (tis‘a) |
| 10 | 10 | ١٠ | عشرة (‘ashara) |
Attention : les chiffres se lisent de gauche à droite, comme en français, mais les textes en arabe s’écrivent de droite à gauche.
Nombres composés et dizaines
À partir de 11, les nombres se forment selon des schémas spécifiques :
- 11 : أحد عشر (aḥada ‘ashara)
- 12 : اثنا عشر (ithnā ‘ashara)
- 13–19 : nombre de 3 à 9 + عشر → ex. ثلاثة عشر (thalāthata ‘ashara)
Pour les dizaines :
- 20 : عشرون (‘ishrūn)
- 30 : ثلاثون (thalāthūn)
- … jusqu’à
- 90 : تسعون (tis‘ūn)
Et pour les centaines :
- 100 : مئة (mi’a)
- 200 : مئتان (mi’atān)
- 300 : ثلاثمئة (thalāthumi’a)
- etc.
Les règles d’accord des nombres : genre et syntaxe
L’un des aspects les plus complexes est l’accord du nombre avec le nom qu’il qualifie. En arabe, le genre et le nombre du substantif influencent profondément la forme du nombre.
Le genre du nom détermine la forme du nombre
Du 1 au 2 : le nombre suit le genre du nom.
- 1 garçon : ولد واحد (walad wāḥid)
- 1 fille : بنت واحدة (bint wāḥida)
- 2 garçons : ولدان اثنان (waladān ithnān)
- 2 filles : بنتان اثنتان (bintān ithnatān)
Pour le 1 et le 2, l’adjectif est souvent redondant et parfois omis à l’oral, car le duel suffit.
Les nombres de 3 à 10 : inversion de genre
C’est ici que la règle devient contre-intuitive : les nombres de 3 à 10 prennent le genre opposé au nom.
| Nombre | Nom masculin | Nom féminin |
|---|---|---|
| 3 | ثلاثُ بناتٍ | ثلاثةُ أولادٍ |
| 4 | أربعُ بناتٍ | أربعةُ أولادٍ |
| 5 | خمسُ بناتٍ | خمسةُ أولادٍ |
- ثلاثُ بناتٍ = trois filles
- ثلاثةُ أولادٍ = trois garçons
Pourquoi cette inversion ? Il s’agit d’un phénomène linguistique ancien propre à l’arabe classique.
Noms au pluriel et cas grammatical
Le nom qui suit le nombre :
- est généralement au pluriel, sauf pour 1 et 2 (singulier ou duel).
- est souvent au génitif indéfini : ثلاثُ فتياتٍ
- peut être affecté par le cas grammatical (nominatif, accusatif, génitif).
Accord et usage des nombres complexes
De 11 à 19 : combinaison et accord
Pour les nombres 11 à 12, l’accord avec le genre est direct :
- 11 filles : إحدى عشرة بنتًا (iḥdā ‘ashrata bintan)
- 12 garçons : اثنا عشر ولدًا (ithnā ‘ashara waladan)
À partir de 13, le système devient composé :
- Le premier terme (ex. ثلاثة) s’accorde en genre opposé.
- Le second (عشر) s’accorde en genre normal.
13 garçons → ثلاثة عشر ولدًا
13 filles → ثلاث عشرة بنتًا
À partir de 20 : structure inversée à l’arabe
Les nombres comme 21, 34, 58 suivent cette forme :
[unités] و [dizaine] + nom
- 21 garçons → واحد و عشرون ولداً
- 34 filles → أربع و ثلاثون بنتاً
Seules les unités s’accordent en genre avec le nom.
Centaines, milliers et au-delà
Les grandes unités :
- مئة (mi’a) : 100
- ألف (alf) : 1000
- مليون (milyūn) : un million
- مليار (milyār) : un milliard
Comme en français, ces nombres se combinent :
- 2000 = ألفان (duel de ألف)
- 5000 = خمسة آلاف
Attention à l’accord :
- 5000 garçons = خمسة آلاف ولد
- 300 filles = ثلاثمئة بنت
Conclusion : vers une maîtrise progressive des chiffres en arabe
Le système numérique arabe est rigoureux mais d’une cohérence interne remarquable. Il combine :
- des formes grammaticales précises (duel, pluriels brisés),
- des accords subtils de genre,
- et des structures logiques autour de l’ordre des mots et des unités.
Pour l’apprenant
- Le plus simple est de mémoriser les formes simples (1–10),
- de s’entraîner à l’accord par paires (nombre + nom),
- et d’observer les structures typiques dans les textes ou dialogues.
Résumé pratique : les chiffres en arabe
| Tranche | Accord du nombre | Forme du nom qui suit |
|---|---|---|
| 1 | même genre | singulier |
| 2 | même genre | duel |
| 3–10 | genre opposé | pluriel génitif |
| 11–12 | genre direct | singulier accusatif |
| 13–19 | nombre : opposé ; عشر : direct | singulier accusatif |
| 20+ | unités s’accordent ; dizaines fixes | sing. ou pluriel |
FAQ : tout savoir sur les nombres en arabe
Pourquoi les nombres de 3 à 10 prennent-ils le genre opposé au nom en arabe ?
C’est une règle héritée de l’arabe classique : les nombres de 3 à 10 s’accordent en genre inversé pour des raisons historiques et morphologiques. Ainsi, ثلاثةُ أولادٍ (trois garçons) utilise un nombre masculin pour un nom masculin, tandis que ثلاثُ بناتٍ (trois filles) emploie la forme féminine pour un nom féminin.
Le nom qui suit un nombre doit-il toujours être au pluriel en arabe ?
Pas toujours : après 1 et 2, on utilise le singulier ou le duel (ولد واحد، ولدان اثنان). À partir de 3, le nom passe généralement au pluriel indéfini et au génitif (ثلاثُ فتياتٍ – trois filles).
Comment accorder les nombres composés de 13 à 19 en arabe ?
Le premier terme (3 à 9) prend le genre opposé au nom, tandis que عشر s’accorde directement. Ex. : ثلاثةَ عشرَ ولدًا (treize garçons) / ثلاثَ عشرةَ بنتًا (treize filles).
Comment former les nombres comme 21, 34 ou 58 en arabe ?
On utilise la structure [unités] و [dizaine] + nom. Les unités s’accordent en genre avec le nom. Ex. : واحد و عشرون ولداً (21 garçons), أربع و ثلاثون بنتاً (34 filles).
Comment accorder les grandes unités comme « mille » ou « million » en arabe ?
« Mille » s’écrit ألف et peut prendre le duel (ألفان = 2000). Les milliers s’accordent avec un nombre : خمسة آلاف ولد (5000 garçons). Pour « million » (مليون) ou « milliard » (مليار), on les combine directement : مليون بنت (un million de filles).
